Dr. Scholl's

Dr. Scholl's ist eine amerikanische Fußpflegemarke, die 1906 in Chicago vom Podologen William Mathias Scholl gegründet wurde [6]. Bekannt ist sie vor allem für Einlegesohlen, orthopädische Einlagen und rezeptfreie Mittel gegen verbreitete Fußbeschwerden. Die Identität der Marke baut auf einer zentralen Idee auf, die der Gründer jahrzehntelang betonte: dass der Zustand der Füße bestimmt, wie sich der gesamte Körper anfühlt.

Die Marke ist weiterhin aktiv und wird in mehr als 50 Ländern vertrieben. Die Eigentümergeschichte ist ungewöhnlich komplex – über mehrere Jahrzehnte gehörten das nordamerikanische und das internationale Geschäft unterschiedlichen Unternehmen und wurden unter leicht abweichenden Namen geführt –, doch beide Seiten wurden 2021 unter einem einzigen Eigentümer wiedervereint [7].

William Mathias Scholl wurde am 22. Juni 1882 in La Porte, Indiana, als eines von dreizehn Kindern auf einem Familienbauernhof geboren. Nach Angaben des Unternehmens war sein Großvater ein deutscher Schuhmacher, was sein Interesse an Schuhwerk früh prägte. Mit sechzehn Jahren zog er nach Chicago, um in einem Schuhgeschäft eine Lehre zu beginnen, wo ihm auffiel, wie verbreitet Fußschmerzen unter den Stadtbewohnern waren. Er besuchte Abendkurse, erwarb einen medizinischen Abschluss an der Loyola University Chicago und erfand sowie patentierte 1904, noch während seines Studiums, seine erste Fußgewölbestütze. Zwei Jahre später, 1906, gründete er das Unternehmen [2].

Scholl baute das Geschäft um einen prägnanten Slogan auf, der zu seiner Leitphilosophie wurde: „When your feet hurt, you hurt all over“ (sinngemäß: Wenn die Füße schmerzen, schmerzt der ganze Körper) [2]. Im Laufe seines Lebens brachte er nach Unternehmensangaben mehr als 1.000 Fußpflegeprodukte auf den Markt und expandierte gemeinsam mit seinem Bruder Frank ins Ausland. 1947 gründete er die Dr. Scholl Foundation für wohltätige Zwecke, der er später den Großteil seines Nachlasses stiftete. Er starb 1968.

Aus einer einzigen Fußgewölbestütze entwickelte das Unternehmen in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts ein breites Fußpflegesortiment. 1971 wurde es in die Fortune 500 aufgenommen und ging im selben Jahr an die Börse [6].

Ein gesonderter Strang der Markengeschichte verläuft eher durch die Mode als durch die Podologie. 1961 brachte Dr. Scholl's eine hölzerne Übungssandale heraus – einen Clog mit erhöhtem Zehengriff, der die Fuß- und Beinmuskulatur beim Gehen beanspruchen sollte. Nach frühen Erfolgen in Deutschland vermarktete das Unternehmen sie im swingin' London und brachte sie 1968 in die Vereinigten Staaten; bis 1972 waren eine Million Paar verkauft [8]. Die Sandale wurde zu einem wiedererkennbaren Merkmal des Stils der 1970er und 1980er Jahre und erlebte seither periodische Revivals. Heute ist dieses Schuhwerk eine gesondert lizenzierte Linie, getrennt von den Fußpflegeprodukten, auf denen die Marke ansonsten aufbaut.

Die Unternehmensgeschichte teilt sich in zwei parallele Zeitstränge. Schering-Plough erwarb die Marke Dr. Scholl's im Jahr 1979 [6]. 1984 verkaufte das Unternehmen die globalen, nicht-nordamerikanischen Rechte an European Home Products, später SSL International – der Moment, in dem sich das Geschäft in ein US-amerikanisches Dr. Scholl's und ein internationales Scholl aufspaltete [6].

Von da an gingen die beiden Hälften durch verschiedene Hände. Merck & Co. übernahm die nordamerikanische Marke 2009 durch den Kauf von Schering-Plough, und Bayer erwarb sie 2014 über Mercks Sparte für Verbrauchergesundheit. Auf der internationalen Seite kaufte Reckitt Benckiser die Marke Scholl 2010 von SSL International.

Die Wiedervereinigung erfolgte in zwei Schritten. 2019 verkaufte Bayer das nordamerikanische Dr. Scholl's für 585 Millionen Dollar an die Private-Equity-Firma Yellow Wood Partners; Yellow Wood gründete die Scholl's Wellness Company, um das Geschäft zu halten [6]. Im Juni 2021 verkaufte Reckitt das internationale Scholl-Geschäft an dieselbe Firma und brachte damit beide Seiten erstmals seit mehr als 30 Jahren unter einen Eigentümer [7]. Dieser Deal umfasste auch die Fußpflegemarken Amopé, Krack und Eulactol. Berichten zufolge erwirtschaftete das kombinierte Unternehmen in mehr als 50 Ländern jährliche Einzelhandelsumsätze von über 700 Millionen Dollar [7]. Aufgrund der historischen Aufspaltung wird die Marke in weiten Teilen Europas weiterhin als Scholl und in Amerika als Dr. Scholl's geführt, obwohl beide nun zur Scholl's Wellness Company gehören.

Die Marke positioniert sich als Fußpflegespezialist, der von Grund auf arbeitet. Ihr erklärter Zweck ist es, nach eigenen Worten des Unternehmens, „Müdigkeit, Beschwerden und Schmerzen an der Quelle zu beseitigen, damit man in Bewegung bleiben und ein aktiveres, gesünderes Leben genießen kann“. Dr. Scholl's stellt dies als Fortsetzung der Mission des Gründers dar, die das Unternehmen als „die wissenschaftliche Unterstützung der Füße zur Verbesserung der Mobilität“ beschreibt. Auf der eigenen Website bezeichnet sich das Unternehmen als „die vertrauenswürdigste Marke in der Fußpflege“ und erklärt, der Name sei „seit mehr als 115 Jahren gleichbedeutend mit Fußpflege“.

Das aktuelle Sortiment deckt drei große Bereiche ab: Einlegesohlen und Einlagen, rezeptfreie Mittel sowie Fußpflege für die Haut wie Lotionen, Cremes, Balsame, Masken und Feilen. Zwei firmeneigene Technologien bilden das Rückgrat der Linie. Custom FiT ist ein Anpassungssystem, das über Kiosk-Terminals im Handel und eine Online-Auswertung angeboten wird, eine Einlage empfiehlt und in einer dreiviertellangen orthopädischen sowie einer vollen Komfortversion verkauft wird. Massaging Gel ist eine Polstertechnologie, die in den Arbeitseinlagen der Marke verwendet wird und die das Unternehmen so beschreibt, dass sie Stöße von harten Oberflächen absorbiert, um Muskelermüdung und Gelenkbelastung zu verringern.

Auf der Behandlungsseite vermarktet Dr. Scholl's Produkte gegen Beschwerden wie Hühneraugen, Hornhaut, Warzen, Ballenzehen, eingewachsene Zehennägel, Fußpilz und Fußgeruch. Eines davon – ein Entferner für Hautanhängsel – beschreibt das Unternehmen als das erste rezeptfreie, von der FDA freigegebene Produkt seiner Art [1]. Die Abstammung dieser Produkte reicht zurück bis zur 1904 patentierten Fußgewölbestütze des Gründers, der ersten Innovation der Marke.

Dr. Scholl's hat sein Marketing in jüngerer Zeit um Partnerschaften mit Sportlern und Fachleuten aufgebaut. Die Marke hat mit der dreifachen olympischen Goldmedaillengewinnerin im Turnen Gabby Douglas und der neunfachen olympischen Leichtathletikmedaillengewinnerin Allyson Felix zusammengearbeitet, mit letzterer zur Einführung einer Linie von Lauf-Einlegesohlen. Zudem wurde der staatlich anerkannte Fußchirurg Dr. Brad Schaeffer als Markenbotschafter und bezahlter Berater ernannt.

Dr. Scholl's ist eine aktive, weltweit vertriebene Marke. Sie unterhält eine E-Commerce-Website, führt laufende Produkteinführungen durch, pflegt Partnerschaften mit Sportlern und gehört zur Scholl's Wellness Company unter Yellow Wood Partners. Die nordamerikanische Marke Dr. Scholl's und die internationale Marke Scholl, lange getrennt gehalten, teilen sich seit 2021 einen einzigen Eigentümer [7].