DHC

DHC ist ein japanisches Unternehmen für Kosmetik und Gesundheitspräparate mit Sitz im Stadtteil Minami-Azabu in Tokio. Der Name ist eine Abkürzung von Daigaku Honyaku Center, zu Deutsch „Universitäts-Übersetzungszentrum“ – ein Hinweis darauf, dass das Unternehmen nicht in der Kosmetikbranche, sondern im Sprachdienstleistungsgeschäft begann. 1972 von Yoshiaki Yoshida gegründet, stieg es 1980 in die Kosmetik ein und baute seine Identität rund um Olivenöl auf, wobei ein ölbasiertes Reinigungsprodukt zu seinem bekanntesten Artikel wurde.

Seit 2023 gehört das Unternehmen der japanischen Finanzdienstleistungsgruppe Orix [4]. Yoshida, der DHC über Jahrzehnte geführt hatte, blieb nach der Übernahme kurzzeitig als Vorstandsvorsitzender, bevor er noch im selben Jahr zurücktrat; laut Wikipedia unterhält er keine Verbindungen mehr zum Unternehmen [4].

Die Ursprünge des Unternehmens sind ungewöhnlich wörtlich zu nehmen: DHC steht für Daigaku Honyaku Center und begann 1972 als Übersetzungs-Outsourcing-Geschäft [3]. Aufgrund dieser Geschichte gehen die Quellen darüber auseinander, was als Gründung von DHC gilt. Die Unternehmenschronik und Wikipedia datieren das Unternehmen auf 1972, als das Übersetzungszentrum gegründet wurde [4]; die US-amerikanische „Our Story“-Seite der Marke rückt DHC dagegen in den Kontext seiner Kosmetikarbeit von „mehr als fünf Jahrzehnten“ – was mit der Unternehmensgründung 1972 übereinstimmt und nicht mit dem späteren Beauty-Start [1]. Das Kosmetikgeschäft selbst begann 1980.

Die Wende kam über das Olivenöl. Das Unternehmen führt seine Beauty-Linie auf das Interesse des Gründers Yoshiaki Yoshida an einer bestimmten Sorte Olivenöl aus den Hainen von Baena in Spanien zurück, das es bis heute als Eckpfeiler der Marke nennt. DHC stieg 1980 mit Olive Virgin Oil in die Kosmetik ein, firmierte 1981 unter dem Namen DHC Corporation um und weitete sich schrittweise von einem Versandhandel auf Geschäfte, Drogerien und Convenience-Store-Linien aus.

DHC wuchs weit über die Hautpflege hinaus. Die Unternehmensgeschichte verzeichnet den Beginn des Versandhandels 1983, die Gründung von DHC USA 1995 sowie im folgenden Jahrzehnt den Einstieg in Gesundheitskost, Arzneimittel, Bekleidung und sogar in ein Geschäft mit Heimtierprodukten. Die Zahl der Versandhandelskunden überschritt 2009 die Zehn-Millionen-Marke und erreichte nach Angaben des Unternehmens bis 2024 sechzehn Millionen.

Zwei Produkte bilden das Fundament der Marke. Das Deep Cleansing Oil, ein Reinigungsöl auf Olivenölbasis, wird als das ursprüngliche japanische „erste Schritt“-Reinigungsöl präsentiert; das Unternehmen berichtet von weltweit mehr als 77 Millionen verkauften Flaschen [2]. Der 1999 eingeführte Medicated Lip Cream hatte laut Unternehmenschronik bis 2025 die Marke von 200 Millionen Stück überschritten [3]. 2022 beging DHC sein fünfzigjähriges Bestehen.

2023 wurde DHC von Orix übernommen, einem in Tokio ansässigen Finanzdienstleistungskonzern. Der Kauf beendete Yoshiaki Yoshidas lange Eigentümerschaft an dem von ihm gegründeten Unternehmen. Er blieb nur kurz Vorstandsvorsitzender, bevor er die Rolle im selben Jahr aufgab, und laut Wikipedia hat er keine Verbindung mehr zu DHC.

DHC positioniert sich als Schnittstelle zwischen japanischer Schönheitstradition und moderner Rezepturentwicklung. Das Unternehmen beschreibt seine Haltung anhand der japanischen Idee des Wabi-Sabi und teilt der Kundschaft mit, dass „jede und jeder von uns ‚vollkommen unvollkommen‘“ sei und dass es sein Ziel sei, Menschen dabei zu helfen, sich „in der eigenen Haut schön zu fühlen“ [1]. Die erklärte Mission besteht nach eigenen Angaben darin, „Produkte zu entwickeln, die die natürliche Schönheit unterstreichen“, indem – so das Unternehmen – fortschrittliche Wissenschaft mit zeitlosen Traditionen verbunden werde [1]. International vermarktet sich die Marke unter dem Slogan „Made in Japan. Loved Worldwide.“ und als direkt vertriebene, erschwinglich bepreiste japanische Hautpflegelinie.

Olivenöl ist die charakteristische Zutat der Marke. Nach Angaben von DHC wird das Öl für seine Produkte vor der ersten Kaltpressung gewonnen und anschließend in den unternehmenseigenen Fabriken in Japan gereinigt; dem Öl schreibt das Unternehmen Antioxidantien, Vitamin E und Polyphenole zu [1]. Über die Reinigung hinaus umfasst das Sortiment Lotionen, Feuchtigkeitscremes, Augen- und Lippenpflege, Seren, Masken, Make-up und Körperprodukte und greift auf Inhaltsstoffe wie Astaxanthin, Kollagen und CoQ10 zurück. Die Double-Cleansing-Routine rund um das Deep Cleansing Oil steht im Zentrum der Markendarstellung, und das Reinigungsöl wird im Handel und in Rezensionen vielfach als J-Beauty-Kultprodukt beschrieben.

Im November 2020 veröffentlichte Gründer und Vorstandsvorsitzender Yoshiaki Yoshida auf der offiziellen Website von DHC Äußerungen, die weithin als anti-koreanisch verurteilt wurden. Er prägte ein auf einer Beleidigung beruhendes Kofferwort für den Konkurrenten und Getränkehersteller Suntory und beschrieb DHC als „ein rein japanisches Unternehmen“, wobei er Suntory dafür kritisierte, koreanischstämmige japanische (Zainichi) Talente in seiner Werbung einzusetzen [5]. Die Kommentare lösten eine Boykottkampagne auf Twitter sowie im Januar 2021 eine Demonstration in Tokio aus; wie damals berichtet, blieb der Beitrag online, und das Unternehmen entschuldigte sich nicht.

Die Folgen erreichten das Auslandsgeschäft von DHC. Im September 2021 zog sich das Unternehmen nach anhaltender Kritik aus Südkorea zurück und schloss seine dortigen Aktivitäten knapp zwanzig Jahre nach dem Markteintritt [6]. Nach der Übernahme durch Orix im Jahr 2023 trat Yoshida inmitten einer weiteren Kontroverse als Vorstandsvorsitzender zurück und unterhält laut Wikipedia keine Verbindungen mehr zum Unternehmen.

DHC bleibt ein aktives, groß angelegtes Geschäft für Kosmetik und Nahrungsergänzungsmittel, ist jedoch nicht mehr unabhängig: Seit der Übernahme 2023 gehört es Orix. Die Unternehmensgeschichte verweist auf einen fortgesetzten Betrieb, darunter eine Erneuerung der Produktlinie 2025 und einen geplanten Umzug des Hauptsitzes in die Mitamachi Terrace im Jahr 2026.