Chanel

Chanel ist ein französisches Luxushaus, das von Gabrielle „Coco“ Chanel (1883–1971) gegründet wurde. Es begann Anfang der 1910er-Jahre als Pariser Hutgeschäft und entwickelte sich zu einem der prägenden Namen der Mode, mit einer Beauty-Sparte, die heute Parfum, Make-up und Hautpflege umfasst. Das Unternehmen befindet sich weiterhin im Privatbesitz der Familie Wertheimer über die Holdinggesellschaft Chanel Limited und ist weltweit tätig.

Die Quellen weichen in der Datierung der Entstehung des Hauses voneinander ab. Wikipedia datiert die Gründung auf 1910, das Jahr, in dem Coco Chanel eine lizenzierte Modistin wurde und ihr Geschäft Chanel Modes in der rue Cambon in Paris eröffnete [1]; ein redaktionelles Porträt nennt stattdessen 1909, das Jahr, in dem sie ein früheres Hutgeschäft am Boulevard Malesherbes eröffnete [4]. Ein eigenes, verbindlicheres Datum verankert das Beauty-Geschäft: Parfums Chanel, das Parfum- und Kosmetikunternehmen, wurde 1924 gegründet [1].

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Coco Chanel wurde 1883 in Saumur, Frankreich, geboren. Finanziert von ihrem Partner Arthur „Boy“ Capel machte sie sich als Modistin selbstständig und war 1919 als Couturière mit ihrem maison de couture in der 31 rue Cambon eingetragen – der Adresse, die zum Ankerpunkt des Hauses werden sollte. Ihre frühen Arbeiten ersetzten die korsettierte Silhouette der Zeit durch weitere, auf Jersey basierende Kleidungsstücke; ihr wird zugeschrieben, „einen sportlichen, lässigen Chic als femininen Stilstandard“ populär gemacht zu haben. Chanel fasste ihren eigenen Ansatz in einer Bemerkung von 1923 zusammen, wonach „Schlichtheit der Grundton aller wahren Eleganz“ sei.

Die Expansion der Marke über die Bekleidung hinaus erfolgte 1921, als Chanel das Parfum Chanel No. 5 einführte – eines der ersten Beispiele dafür, dass ein Designer einen Namen über Kleidungsstücke hinaus ausdehnte. Das Parfum wurde von dem französisch-russischen Parfumeur Ernest Beaux entwickelt, der eine nummerierte Reihe von Mustern vorlegte; Chanel wählte das fünfte und behielt dessen Nummer bei [2]. In ihrer Boutique in der rue Cambon herausgebracht, wurde es zum Produkt, mit dem das Haus am stärksten identifiziert wird, und eine redaktionelle Quelle bezeichnet es als „das bekannteste Parfum der Geschichte“ [4].

Die Handtasche folgte im Februar 1955 mit der Chanel 2.55, benannt nach ihrem Erscheinungsdatum und um einen Schulterriemen herum konstruiert, der eine freihändige Nutzung ermöglichte. Nach dem Tod von Coco Chanel 1971 trat das Haus in eine neue Ära ein, als Karl Lagerfeld 1983 die Position des Chefdesigners übernahm – eine Rolle, die er bis zu seinem Tod 2019 innehatte. Im Beauty-Bereich kam der Lippenstift Rouge à Lèvres 1954 während Chanels Rückkehr zur Mode heraus, und die Nagellinie Le Vernis wurde 1974 eingeführt; ihr Farbton Rouge Noir von 1995 gilt als kulturell einflussreiche Farbe.

Chanel wird seit einem Jahrhundert von der Familie Wertheimer kontrolliert. 1924 taten sich Pierre Wertheimer und sein Bruder mit Coco Chanel zusammen, um Parfums Chanel zu gründen; die Wertheimers erhielten 70 % der Anteile, während Chanel 10 % erhielt [2]. Das Ungleichgewicht führte zu jahrzehntelangen Auseinandersetzungen, und nach dem Krieg verhandelte sie neu, um sich einen Anteil am weltweiten Umsatz zu sichern [3]. Heute kontrollieren die Brüder Alain und Gérard Wertheimer das Unternehmen über Chanel Limited, die 2018 gegründete, in London eingetragene Holdinggesellschaft. Das Haus bleibt privat, was ein redaktionelles Porträt mit der Vermeidung von Druck durch den öffentlichen Markt und Lizenzverwässerung in Verbindung bringt.

Dem Unternehmen wird zugeschrieben, die Haute Couture und das Prêt-à-porter verändert zu haben, indem es strukturierte, korsettierte Silhouetten durch Kleidungsstücke ersetzte, die Frauen sowohl funktional als auch vorteilhaft fanden. Seine Identität beruht auf dem, was eine Quelle als „Prestige, Luxus und Klasse“ beschreibt, und es hält an einem straffen visuellen Code aus Schwarz, Weiß, Beige und Gold fest. Die Beauty-Sparte ist am formellen Ende des Luxusmarkts positioniert und richtet sich laut einer redaktionellen Betrachtung an Käufer, die einen Traditionsnamen suchen statt einer neueren „Clean“- oder modernen Positionierung [4].

Der Beauty-Zweig ist um drei Bereiche gegliedert. Im Bereich Parfum steht No. 5 neben Coco Mademoiselle, Chance und der Herrenlinie Bleu de Chanel; No. 5 basiert auf Aldehyden mit Ylang-Ylang, Jasmin und Sandelholz. Zum Make-up gehören die getönte Basis Les Beiges, die als Verbindung von Hautpflege und Make-up vermarktet wird, sowie die Lippenstiftlinien Rouge Coco und Rouge Allure. Die Hautpflege konzentriert sich auf die von der Kamelie geprägte Reihe Hydra Beauty und die höher konzentrierte Linie Sublimage, der eine redaktionelle Quelle einen Großteil des Hautpflege-Wachstums der Sparte zuschreibt, insbesondere in asiatischen Märkten [4]. 2022 brachte das Haus No. 1 de Chanel heraus, eine Beauty-Linie, die nach eigenen Angaben zu 97 % aus natürlich gewonnenen Inhaltsstoffen besteht und umweltbewusste Verpackungen verwendet.

Coco Chanel ist nach wie vor die einzige Modedesignerin auf der Liste des Time-Magazins der 100 einflussreichsten Menschen des 20. Jahrhunderts [3]. Das Haus gewann 1957 bei den Neiman Marcus Fashion Awards in Dallas einen Fashion Oscar. No. 5 sammelte zudem ein dauerhaftes Stück kulturelle Überlieferung: Im April 1952 antwortete die Schauspielerin Marilyn Monroe auf die Frage, was sie im Bett trage, „Chanel No. 5“ [2].

Coco Chanels Verhalten während des Krieges ist die am besten dokumentierte Kontroverse, die mit dem Haus verbunden ist. Während des Zweiten Weltkriegs lebte sie im Hôtel Ritz Paris mit Hans Günther von Dincklage, einem Geheimdienstoffizier der Nationalsozialisten, und operierte unter einer geheimen Abwehr-Identität mit dem Decknamen „Westminster“. Nach der Befreiung Frankreichs wurde sie wegen Kollaboration verhaftet, jedoch freigelassen, und verbrachte danach mehrere Jahre im Exil in der Schweiz [1].

Chanel ist aktiv. Es ist ein privat gehaltenes globales Haus mit weltweit mehr als 500 Boutiquen und rund 32.000 Beschäftigten (Stand 2024), das für 2023 einen Umsatz von 19,7 Milliarden US-Dollar meldete. Jüngste Führungswechsel unterstreichen den laufenden Betrieb: Leena Nair wurde 2021 globale Geschäftsführerin, und Matthieu Blazy wurde im Dezember 2024 zum künstlerischen Leiter ernannt. Das Unternehmen hat zudem im Rahmen eines Plans namens „Mission 1.5“ Klimaziele gesetzt, darunter eine Senkung seines CO2-Fußabdrucks um 50 % bis 2030 und die Umstellung auf vollständig erneuerbaren Strom bis 2025.