Castelbel

Castelbel ist ein portugiesisches Unternehmen für Raum- und Körperdüfte mit Sitz in Castêlo da Maia im Großraum Porto. Es wurde 1999 von Aquiles Barros gegründet, damals Chemieprofessor an der Universität Porto, und begann als Hersteller handwerklicher Duftseifen, bevor das Angebot auf ein breiteres Sortiment an duftenden Produkten für zu Hause und den Körper ausgeweitet wurde [1]. Das Unternehmen ist weiterhin aktiv, betreibt eine mehrsprachige E-Commerce-Seite und ist nach eigenen wie auch redaktionellen Angaben in Dutzenden Ländern weltweit vertreten.

Der Name des Unternehmens verschlüsselt seinen Ursprung: „Castel“ verweist auf Castêlo da Maia, den Ort, an dem das Unternehmen seit jeher ansässig ist, während „Bel“ das portugiesische Wort für Schönheit (beleza) anklingen lässt. Dieser doppelte Bezug – Ort und Schönheit – prägt die Selbstdarstellung von Castelbel: als portugiesisches Haus, das lokale Tradition und Handwerk in Duft und Design übersetzt.

Castelbel wurde von Aquiles Barros gegründet, den das Redaktionsmedium The Portuguese List als Chemieprofessor an der Fakultät für Naturwissenschaften der Universität Porto beschreibt [4]. Nach Angaben des Unternehmens wurde die Marke gegründet, „um Portugals Düfte und Traditionen mit der Welt zu teilen“, wobei handwerkliches Können von Anfang an im Mittelpunkt stand – die Seifen, so das Unternehmen, werden bis heute von Hand eingewickelt.

Die früheste Zeit weist über die Quellen hinweg einige kleine Unstimmigkeiten auf. Castelbels eigene Firmenerzählung nennt Ende 1999 als Beginn der Tätigkeit mit neun Beschäftigten, die hochwertige handwerkliche Seifen ausschließlich für den US-Markt herstellten [2]. Redaktionelle Darstellungen datieren den Produktionsstart auf das Jahr 2000, und das Marken-Porträt von Fendrihan beschreibt ein anfängliches Team von sechs Mitarbeitenden, das binnen eines Jahres einen Umsatz von 150.000 Euro erreichte [3][4]. Das Gründungsjahr 1999 ist über alle Quellen hinweg konsistent; die Abweichung betrifft die Größe der frühen Belegschaft und die Frage, ob die Marke von ihrer Gründung 1999 oder ihrem Produktionsstart 2000 an zu datieren ist.

Was als Seifenhersteller begann, wuchs zu einem umfassenderen Dufthaus heran. Bis 2005 war Castelbel nach Angaben des Unternehmens international bereits für seine Seifen bekannt und hatte zwei unter derselben Gesellschaft geführte Marken etabliert: Castelbel und Portus Cale, letztere eine Premiumlinie für Seifen-, Körper- und Wohnprodukte [2]. Über mehr als zwei Jahrzehnte hinweg erweiterte sich das Sortiment um Rohr- und Stäbchendiffuser, Duftkerzen, Handcremes, Körperlotionen und weitere duftende Kreationen für zu Hause und den Körper.

The Portuguese List berichtet, dass das Unternehmen 2019 in eine neue Betriebsstätte umzog und sein Team bis 2018 auf über 200 Mitglieder angewachsen war – eine Belegschaft, die die Marke als überwiegend weiblich beschreibt [2][4].

Castelbel gehört zur BR Investments Group, die das Unternehmen als portugiesische Gruppe mit einer diversifizierten Investitionsstrategie und einer langfristigen Vision beschreibt [1]. Castelbel präsentiert diese Eigentümerschaft als ein neues Kapitel, das das Unternehmen stärken und ein als nachhaltig bezeichnetes Wachstum unterstützen soll, während die Gründungswerte bewahrt werden.

Der erklärte Zweck des Unternehmens ist es, Portugals Düfte und Traditionen international zu teilen, und es ordnet seine Identität um vier Grundwerte: „The Little Things“, „Design as Expression Itself“, „Art and Ingenuity“ und „Made in Portugal“. Castelbel versteht seine Arbeit als eine Neuinterpretation portugiesischer Kultur durch unverwechselbares Design, mit Verpackungen, die auf verschiedene Regionen des Landes Bezug nehmen; das Fendrihan-Porträt verweist auf Designs, die von der Landschaft des Douro-Tals inspiriert sind [3].

Die Marke versteht ihre Erzeugnisse weniger als gewöhnliche Produkte denn als Geschenke. In The Portuguese List wird Gründer Aquiles Barros mit den Worten zitiert: „We don't just make soaps; we create gifts“ (sinngemäß: Wir machen nicht einfach Seifen; wir schaffen Geschenke) [4]. Die Produkte werden in Portugal hergestellt, was das Unternehmen als zentral für seine Identität darstellt.

Die von Hand eingewickelte, duftende Stückseife ist das Gründungsprodukt der Marke und bleibt ein Vorzeigeprodukt, neben den später entwickelten Raumduftlinien. Das Sortiment umfasst Duftseifen, Duschgele, Lotionen, Handcremes und eine Herrenlinie sowie Raumdüfte wie Kerzen, Diffuser und Raumsprays und eine Reihe thematischer portugiesischer Kollektionen. Nach Angaben des Unternehmens verwenden die Produkte hochwertige Rohstoffe und aus Europa bezogene Duftstoffe und werden von Hand eingewickelt [2].

Auf seiner Über-uns-Seite formuliert Castelbel den Anspruch eines nachhaltigen Wachstums, veröffentlicht jedoch keine konkreten Umweltziele oder Zertifizierungen, und in den verfügbaren Quellen sind keine Auszeichnungen dokumentiert.

Castelbel ist aktiv. Das Unternehmen betreibt einen aktuellen E-Commerce-Betrieb in mehreren Sprachen und unterhält soziale Kanäle unter dem Namen „castelbelporto“. Zur Frage der Reichweite gehen die Quellen auseinander: Die regionale Website des Unternehmens nennt eine Präsenz an mehr als 1.000 Verkaufsstellen in über 60 Ländern, während The Portuguese List von einem Vertrieb in über 50 Ländern berichtet [2][4]. Beide Zahlen deuten auf eine breite internationale Distribution hin und nicht auf eine exakte Angabe.