Bürstenmann

Bürstenmann ist ein deutscher Hersteller von Bürsten, Zahnbürsten und Haushaltswaren mit Sitz in Stützengrün, einer kleinen Gemeinde im sächsischen Erzgebirge. Das Unternehmen führt seinen Namen auf das Jahr 1906 zurück und datiert seine Gründung auf 1925, als die Großeinkaufsgesellschaft der deutschen Konsumgenossenschaften im Ort eine Bürstenfabrik eröffnete [3]. Seitdem ist es am selben Standort geblieben und befindet sich seit 1990 vollständig im Besitz der Genossenschaftsgruppe Zentralkonsum eG.

Obwohl das Unternehmen Haushaltsbesen, Reinigungsbürsten und Malerbedarf verkauft, besteht seine Verbindung zur Körperpflege über die Mundpflege: Zahnbürsten für Erwachsene und Kinder, Interdentalprodukte und seit Kurzem eine Zahnbürste mit Griff aus Buchenholz. Ein Großteil der Produktion entsteht als Eigenmarke für Händler und wird nicht unter dem Namen Bürstenmann verkauft. Das Unternehmen ist aktiv und beging 2025 sein hundertjähriges Bestehen.

Die Bürstenherstellung rund um Stützengrün entstand aus der Not. Die unternehmenseigene Chronik beschreibt, wie die Menschen vor Ort neue Arbeit finden mussten, nachdem sich der Erzbergbau nicht mehr lohnte, und wie dieser Wandel die Grundlage für das Unternehmen legte. Ein regionaler Nachrichtenbericht aus dem Jahr 2023 setzt den Beginn der Bürsten- und Pinselherstellung im Erzgebirge um 1820 an, als ehemalige Bergbaufamilien auf Holz aus den heimischen Wäldern und auf Borsten zurückgriffen, die als Abfall bei Fleischern anfielen [13]. Derselbe Bericht zählt rund 20 Bürstenhersteller, die im Grenzgebiet zwischen Erzgebirge und Vogtland noch tätig sind und alles von Besen bis zu Zahnbürsten und Rasierpinseln herstellen.

Bürstenmann hat keinen einzelnen Gründer. Der Name taucht erstmals 1906 auf, als Bezeichnung einer Abteilung des Schönheider Konsumvereins, der Konsumgenossenschaft von Schönheide. 1919 übernahm die Großeinkaufsgesellschaft Deutscher Consumvereine m.b.H. (GEG), die Einkaufs- und Großhandelsgesellschaft der deutschen Konsumgenossenschaften, die Produktion. Die GEG gründete 1925 schließlich das Bürstenmann-Werk in Stützengrün. Das Unternehmen betrachtet dieses Jahr als sein Gründungsdatum, und seine Website verbindet es mit dem Slogan „Quality made in Germany.“

Die Unterscheidung ist für die Datierung der Marke von Bedeutung. 1906 steht für die erste Verwendung des Namens Bürstenmann, 1925 für das Werk, aus dem das heutige Unternehmen hervorging. Ein Interview in einem Wirtschaftsmagazin aus dem Jahr 2021 schildert dieselbe Abfolge, von der Genossenschaftsabteilung über die Übernahme durch die GEG bis zur Gründung 1925.

Ein Stummfilm aus dem Jahr 1929, Auf der Fahrt durchs Erzgebirge, zeigt die Herstellung von Besen, Bürsten und Pinseln in der Bürstenmann-Fabrik. Das Unternehmen präsentiert die Aufnahmen auf seiner Seite „Werkspiegel“, die die Überschrift „100 Jahre Bürstenmann“ trägt [6].

Der Weg der Fabrik im 20. Jahrhundert folgte der Genossenschaftsbewegung. Ab 1952 gehörte sie zur Gruppe der heutigen Zentralkonsum eG. Die Chronik des Unternehmens beschreibt die deutsche Wiedervereinigung 1989 als gelungenen Übergang von der Plan- zur Marktwirtschaft. 1990 wurde das Werk in eine GmbH umgewandelt, und seit 1997 firmiert es als Bürstenmann GmbH.

In dieser Zeit wurden Zahnbürsten zu einem zentralen Geschäftsbereich. 1991 setzte das Unternehmen seine Zahnbürstenproduktion in einem Joint Venture mit der Denta Bross GmbH & Co. KG fort, einem weiteren Stützengrüner Betrieb [3]. Im Interview von 2021 erklärte der Geschäftsführer, Zahnbürsten gehörten seit etwa 40 Jahren zum Sortiment und machten inzwischen den Löwenanteil des Geschäfts aus.

Es folgte eine Reihe von Bauprojekten. 1999 eröffnete das Unternehmen eine neue Kunststoffspritzerei und ein Logistikzentrum, 2005 eine neue Produktions- und Lagerhalle, 2011 eine neue Fertigung für Zahnbürsten und 2012 eine weitere Halle, um Logistik, Montage und Verpackung zu straffen. Nach Angaben des Unternehmens stellten die beiden Zahnbürstenhallen von 2005 und 2011 zusammen eine Investition von 4,3 Millionen Euro dar [3], die nach eigener Darstellung dazu beitrug, neue Kunden zu gewinnen.

Das Interview von 2021 beschrieb auch die Belastungen dieser Zeit. Der Geschäftsführer bezeichnete die Stärke des Unternehmens im Lebensmitteleinzelhandel als Vorteil während der Corona-Lockdowns, als die Supermärkte geöffnet blieben. Gleichzeitig bereiteten steigende Rohstoffpreise, vor allem für Holz, sowie stark gestiegene Frachtkosten für Waren aus Asien und Osteuropa Probleme. Er sagte, der Markt konsolidiere sich, und obwohl sich das Unternehmen gut aufgestellt sehe, denke es über Fusionen oder Übernahmen nach, um seine nach seinen Worten führende Marktposition zu verteidigen [12].

Bürstenmann befand sich nahezu während seines gesamten Bestehens im Besitz genossenschaftlicher Organisationen. Es begann als Abteilung einer örtlichen Konsumgenossenschaft, ging 1919 an die GEG über und gehört seit 1952 zur Gruppe der heutigen Zentralkonsum eG. Seit 1990 ist die Zentralkonsum eG alleinige Gesellschafterin und hält 100 % des Unternehmens [3].

Das Zahnbürsten-Joint-Venture von 1991 mit der Denta Bross GmbH & Co. KG ist die einzige weitere Unternehmenspartnerschaft, die das Unternehmen in seiner Chronik nennt. Schwestermarken innerhalb der Zentralkonsum-Gruppe werden nicht beschrieben.

In den vergangenen Jahren hat die Führung gewechselt. Ralf Bade war zum Zeitpunkt des Interviews von 2021 Geschäftsführer. Das aktuelle Impressum des Unternehmens nennt Christian-Carl Fester als Geschäftsführer und gibt als Anschrift die Schönheider Straße 61 in Stützengrün an [11].

Bürstenmann nennt vier Grundwerte: Kundenorientierung, Qualitätsbewusstsein, Innovation und Nachhaltigkeit [2]. Seine Philosophieseite formuliert den Auftrag eher aus Sicht des Handels als aus Sicht der Kundschaft. „Wir sind erfolgreich, wenn Sie es sind“, heißt es dort an die Handelspartner gerichtet, verbunden mit dem Versprechen individueller Betreuung, Service und wettbewerbsfähiger Produkte.

Nach eigenen Angaben versteht sich das Unternehmen nicht mehr als reiner Bürsten- und Pinselhersteller. Stattdessen beschreibt es ein Komplettsortiment an Haushaltswaren und Heimwerkerbedarf mit rund 1.600 Artikeln und erklärt, dass durchdachte Produkte und eine starke Präsentation im Handel es zu einem etablierten Namen in Europa gemacht hätten. Zudem betont es die Erneuerung: Laut seiner Seite zu den Geschäftsbereichen sind die Entwicklung neuer Produkte, die Einführung neuer Sortimente, die Aktualisierung des Verpackungsdesigns und die regelmäßige Auffrischung der Marke Bürstenmann wichtig für seine Zukunft als traditionsreiches Unternehmen.

In der Praxis findet ein Großteil dieser Arbeit hinter den Eigenmarken der Händler statt. Ralf Bade fasste das Sortiment 2021 als „alles, was mit Holz und Borsten zu tun hat“ zusammen und sagte, die Produkte seien seit Langem bekannte Eigenmarkenlinien. Das Interview nannte Lebensmitteleinzelhandel, Drogerien, Möbelhäuser und Baumärkte als Kunden, darunter Rewe, Real, Lidl, Penny und Kaufland [12]. Dieser Kundenstamm verortet die Produkte klar im Massenmarkt.

Die Reichweite des Unternehmens geht über Deutschland hinaus. Laut demselben Interview werden Zahnbürsten zunehmend im Ausland verkauft. Bade nannte Katar und Oman aus historischen Gründen als langjährige Exportmärkte, daneben die Niederlande, das Vereinigte Königreich, Skandinavien und „im Grunde ganz Europa“, und sagte, das Unternehmen wolle internationaler werden.

Bürstenmann gliedert sein Geschäft in drei Bereiche: Haushaltswaren, Mundpflege und Heimwerkerbedarf. Das Haushaltssortiment umfasst Haus und Garten, Feinreinigung, Küche, Bad und WC sowie Haushaltshelfer. Dort dominieren laut dem Interview von 2021 klassische Straßenbesen, Handfeger und WC-Bürsten, während die Maler- und Tapezierprodukte im Heimwerkersortiment von externen Partnern zugekauft werden. Darüber hinaus bietet das Unternehmen ein HACCP-Sortiment aus Besen, Bodenwischern, Wasserschiebern und Reinigungsbürsten für Bereiche mit Lebensmittelhygiene an sowie ein Wechselkopfsystem für Mehrzweck-Reinigungsgeräte.

Die Mundpflege ist der Geschäftsbereich, der der Körperpflege am nächsten steht. Das Sortiment umfasst Zahnbürsten für Erwachsene und Kinder, Interdentalprodukte und Verkaufsverpackungen. Unter dem Namen Purodent verkauft das Unternehmen eine farbenfrohe Zahnbürstenserie für Kinder und Jugendliche sowie eine Reihe von Interdentalprodukten.

Sein sichtbarstes Vorzeigeprodukt der letzten Zeit ist eine Zahnbürste aus Buchenholz, entwickelt als Alternative zu Zahnbürsten aus Kunststoff. Laut Bürstenmann besteht der Griff aus Buchenholz, das vom Forest Stewardship Council (FSC) zertifiziert ist und direkt aus Wäldern im Erzgebirge nahe dem Werk in Stützengrün stammt [9]. Die Borsten basieren auf Rizinusöl, das aus den Samen der tropischen Rizinuspflanze gewonnen wird. Das Unternehmen bezeichnet alle Materialien als vegan und erdölfrei, und die Zahnbürste wird in einer Faltschachtel aus recycelbarem, plastikfreiem Karton geliefert. Auf seiner Startseite stellt es die Bürste als nachhaltig, vegan und biologisch abbaubar vor.

Im Interview von 2021 brachte Bade die Holzzahnbürste mit einem breiteren Wandel bei der Kundschaft in Verbindung. Nachhaltigkeit sei ein großes Thema geworden, sagte er; Holzbürsten spielten eine wachsende Rolle, und das Unternehmen habe viele seiner Verpackungen umgestellt. Wenn die Eigenmarke eines Händlers auf plastikfreie Verpackungen umsteige, folgten andere, erklärte er, weshalb die Investition in Verpackungsmaschinen für Zahnbürsten ein logischer Schritt gewesen sei. Das Interview verwies zudem auf einen Trend zu elektrischen Geräten, sowohl bei Zahnbürsten als auch bei der Haushaltsreinigung, wo Reinigungs- und Saugroboter an Boden gewannen.

Im Bereich Qualitäts- und Energiemanagement führt das Unternehmen Zertifizierungen nach ISO 9001:2015 und ISO 50001 sowie die Standards IFS HPC und BRC CP auf [7]. Die FSC-Zertifizierung gilt für das Buchenholz der Zahnbürsten. In seiner Philosophie erklärt das Unternehmen, Ressourcen in Produktentwicklung, Einkauf, Produktion und Vertrieb verantwortungsvoll sowie umwelt- und sozialverträglich einzusetzen.

Branchenauszeichnungen für Bürstenmann sind nicht dokumentiert. Das Unternehmen war 2021 Gegenstand eines Interviews im deutschen Wirtschaftsmagazin Wirtschaftsforum, das es als Beispiel für das Gebiet „Rund um den Kuhberg“ beschrieb, das als Gemeinschaft von Bürsten- und Pinselmachern bekannt ist [12]. Das Interview bezifferte die Größe des Unternehmens damals auf rund 120 Beschäftigte und einen Jahresumsatz von etwa 30 Millionen Euro.

Auch die Bürstenindustrie in Stützengrün insgesamt hat Aufmerksamkeit erregt. In einem Bericht des zahnmedizinischen Nachrichtenportals ZWP online aus dem Jahr 2023 bezeichnete Sachsens Staatsminister für Regionalentwicklung die Bürstenhersteller der Gegend als „Hidden Champions“, und der Bürgermeister von Stützengrün sagte, fast jede zweite Zahnbürste in Deutschland stamme aus dem Ort [13]. Bürstenmann wird in dem Bericht nicht einzeln genannt.

Bürstenmann ist aktiv. Die Website zeigt Material zum hundertjährigen Bestehen seit der Gründung 1925 und beschreibt ein aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und vom Freistaat Sachsen gefördertes Projekt, bei dem die Beleuchtung am Standort Stützengrün durch energieeffiziente LED-Beleuchtung ersetzt wird. Der Durchführungszeitraum des Projekts reicht vom 26. August 2025 bis zum 31. März 2026 [10]. Das Unternehmen hat seinen Sitz weiterhin am ursprünglichen Standort in Stützengrün und befindet sich nach wie vor vollständig im Besitz der Zentralkonsum eG.