Bullfrog

Bullfrog ist eine italienische Männerpflege-Marke und Barbershop-Kette, die 2013 in Mailand von Romano Brida und seiner Frau Anna Maria Negri gegründet wurde. Das Unternehmen verbindet ein Netzwerk physischer Barbershops mit einer Reihe von Pflegeprodukten – Bartpflege, Haarstyling, Parfum und Herren-Hautpflege –, die um die Idee des traditionellen Barbershops als Ort der Entschleunigung aufgebaut sind. Seit 2014 befindet sich das Unternehmen mehrheitlich im Besitz der italienischen Einzelhandels- und Franchisegruppe Percassi [10]. Die Marke ist weiterhin aktiv, mit regelmäßigen redaktionellen Beiträgen und einer Präsenz, die sich über Italien sowie mehrere europäische und nahöstliche Märkte erstreckt.

Bullfrog entstand aus einem Karrierewechsel. Vor der Gründung des Unternehmens verbrachte Brida mehr als ein Jahrzehnt in der Unternehmensberatung bei Firmen wie Deloitte und Value Partners, gefolgt von Jahren in der Informationstechnologie. Nach Angaben des Unternehmens „entstand die Marke aus einer Idee von Romano Brida“ während eines Sabbaticals, das er nach der Finanzkrise von 2008 nahm [2]. Auf Reisen in New York um 2011 beobachtete er dort die Wiederbelebung der gehobenen Barbershop-Kultur und machte es sich zur Aufgabe, sie mit der italienischen Rasiertradition zu verbinden [9]. Der erste Salon eröffnete 2013 im Mailänder Viertel Isola, zusammen mit einer Barber-Akademie.

Brida erklärt den Namen als ein Spiel mit zwei Ideen: der Metapher vom gekochten Frosch, die für die allmähliche Anpassung an Veränderung steht, und dem Märchenfrosch, der sich verwandelt – „es geht darum, dass aus jemandem Hässlichem jemand Attraktives wird“ (sinngemäß: „it's about someone ugly turning into someone hot“), wie er es in einem Interview ausdrückte [9].

Die frühen Jahre verbanden Wachstum im Einzelhandel mit rascher Produkt- und geografischer Expansion. Die Vorzeigeproduktlinie Agnostico kam 2014 auf den Markt, im selben Jahr, in dem das Unternehmen zu Percassi stieß und einen zweiten Salon in Mailand eröffnete. Ein dritter Standort in Mailand sowie eine Expansion nach Zürich folgten 2015, zusammen mit einer professionellen Linie, die sich an andere Barbershops richtete. 2017 erhielt das Unternehmen die Qualitätszertifizierung ISO 9001:2015 und überschritt 150 Vertriebspunkte [2]. Ein Flagship-Store in Mailand eröffnete 2021, und das Franchising trug die Barbershops in Märkte wie München, Nizza und Zypern.

Zu seinem zehnjährigen Jubiläum 2023 meldete das Unternehmen einen Umsatz von rund 6 Millionen Euro und gab an, seit der Eröffnung etwa 300.000 Haarschnitte durchgeführt zu haben [10]. Zu diesem Zeitpunkt betrieb es neun Geschäfte in Italien und fünf im Ausland – in Zürich, München, Nizza, Zypern und Maskat – und belieferte etwa 500 Einzelhändler in ganz Europa. Externer Vertrieb und E-Commerce waren so weit gewachsen, dass sie rund 70 % des Umsatzes ausmachten, gegenüber einem Geschäft, das einst stark auf unternehmenseigene Geschäfte ausgerichtet war [10].

Bullfrog wird seit 2014 von Percassi kontrolliert, einer italienischen Gruppe, die im Einzelhandel, im Franchising und in der Markenentwicklung tätig ist und eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen erwarb [10]. Brida ist Geschäftsführer und das öffentliche Gesicht der Marke geblieben.

Das Unternehmen versteht Bullfrog als Treffpunkt zweier Pflegekulturen. Auf seiner Markenseite beschreibt es das Ziel als „einen authentischen, funktionalen, schnellen und hochwertigen Service in einem Umfeld, das den Treffpunkt zwischen der italienischen Kunst des Rasierens und der Atmosphäre der nordamerikanischen rohen Barbershops darstellt“ (sinngemäß: „an authentic, functional, fast and high quality service in an environment which represent the meeting point between the italian art of shaving and the atmosphere of the north-american raw barbershops“). Es propagiert die Idee eines „Bullfrog Effect“, den es damit zusammenfasst, „sich wie zu Hause zu fühlen“ (sinngemäß: „making yourself feel at home“) in einem Barbershop-Umfeld.

Brida hat dies mit einer bestimmten Auffassung von Luxus verknüpft. In einem Interview beschrieb er modernen Luxus als „Zeit für uns selbst zu haben“ und verwies auf einen bewusst unhastigen Service – darunter eine 45-minütige Rasur –, der das Erlebnis der Kundschaft über die Geschwindigkeit stellt [9]. Die erklärte Kundschaft der Marke ist breit gefächert und reicht, seinen Worten nach, von „Rockabillies“ und Hipstern bis zu Anzugträgern im Berufsleben.

Die Agnostico-Reihe ist das Vorzeigeprodukt der Marke und umfasst Aftershave, All-in-One-Balsame und Düfte. Bullfrog vermarktet seinen Agnostico All-in-One Balm als „Bullfrogs ikonischstes Produkt“ [6]. Weitere nennenswerte Linien sind die Secret-Potion-Bartöle, vom Unternehmen als „unersetzliche Geheimformel der Bullfrog-Barbiere“ beschrieben, sowie Oltresiero, ein Herren-Gesichtsserum, das die Marke als „mehr als nur ein Serum“ positioniert. Für Oltresiero nennt das Unternehmen Hyaluronsäure zur Feuchtigkeitsversorgung, Meeresalgenextrakt für festere Haut und einen mineralisierenden Komplex, der die Haut stimulieren soll [7].

Über alle seine Formeln hinweg betont das Unternehmen drei Prinzipien, die auf der Startseite abgedruckt sind: „Made in Italy, reich an natürlichen Inhaltsstoffen und abfallarme Verpackung“ (sinngemäß: „Made in Italy, Rich in Natural Ingredients, and Low Waste Packaging“). Die Produkte werden sowohl über Bullfrogs eigene Barbershops als auch über externe Einzelhändler und E-Commerce verkauft.

Über seine sogenannten „Green Choices“-Leitlinien gibt Bullfrog an, Verpackungen aus Glas und Aluminium den Vorzug zu geben, „da es sich um unendlich recycelbare Materialien handelt“, und dort, wo Kunststoff notwendig ist, vollständig recycelten Kunststoff zu verwenden. Das Unternehmen sagt, seine Formulierungen enthielten „bis zu 100 % natürlich gewonnene Inhaltsstoffe“, und es arbeite daran, Herstellungsschritte zu reduzieren, um Energie zu sparen, und Lieferanten mit geringerer Umweltbelastung auszuwählen. Es beschreibt diese Leitlinien als integralen Bestandteil dessen, wie sein Entwicklungsteam neue Produkte schafft.

Als vorwiegend italienische und europäische Marke konzentriert sich die dokumentierte Presseberichterstattung über Bullfrog auf den Heimatmarkt. Das italienische landesweite Medium Quotidiano veröffentlichte 2023 einen Zehn-Jahres-Rückblick, der das Wachstum des Unternehmens von einem einzelnen Mailänder Barbershop zu einer internationalen Pflegemarke nachzeichnete [10]. Die Publikation The Italian Rêve führte 2024 ein Interview mit Brida über die Marke und seine Vorstellung von modernem Luxus [9].

Bullfrog ist aktiv. Der Gazette-Blog wird weiterhin regelmäßig veröffentlicht, wobei die zuletzt beobachteten Beiträge auf September 2025 datieren [5]. Das Unternehmen betreibt Barbershops in ganz Italien und in mehreren internationalen Märkten und bringt weiterhin Pflegeprodukte unter der Percassi-Gruppe auf den Markt und bewirbt sie.