BIOEFFECT

BIOEFFECT ist eine isländische Hautpflegemarke mit Sitz in Kópavogur nahe Reykjavík, die vor allem für Seren bekannt ist, deren Kern eine in Pflanzen erzeugte Variante des epidermalen Wachstumsfaktors (EGF) bildet – ein Signalprotein, das natürlicherweise in der menschlichen Haut vorkommt. Das Unternehmen brachte sein erstes Produkt, das EGF Serum, 2010 in Island auf den Markt [1] und ging aus jahrelanger pflanzenbiotechnologischer Forschung beim biotechnologischen Mutterunternehmen ORF Genetics hervor, das 2001 gegründet wurde [10]. Das bestimmende Merkmal des Serums ist sein Wirkstoff: Statt Wachstumsfaktoren in Bakterien oder tierischen Zellen zu synthetisieren, verändert das Unternehmen Gerste gentechnisch so, dass sie diese herstellt.

Die Marke ist weiterhin aktiv. Sie betreibt eigene Aktivitäten in Island, im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten, verkauft über Vertriebspartner in mehr als 20 Ländern [1] und bringt weiterhin neue Produkte und saisonale Linien heraus.

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BIOEFFECT wurde von drei isländischen Wissenschaftlern gegründet, die nach Angaben des Unternehmens mehr als ein Jahrzehnt an pflanzenbiotechnologischer Forschung verbrachten, bevor sie ein Produkt auf den Markt brachten. Ihre Methode veränderte Gerstenpflanzen gentechnisch so, dass diese als Wirt für die Produktion von Wachstumsfaktoren dienten, und erzeugte damit das, was das Unternehmen als in Pflanzen gewonnene Nachbildung des menschlichen EGF beschreibt. Von den drei Gründern nennen die Quellen nur Dr. Björn Örvar, Mitgründer und wissenschaftlicher Leiter von ORF Genetics, der in Kanada in pflanzlicher Molekularbiologie ausgebildet wurde, bevor er nach Island zurückkehrte, um das Mutterunternehmen zu gründen [4].

Die Unternehmensstruktur spiegelt diese wissenschaftliche Herkunft wider. ORF Genetics, das biotechnologische Mutterunternehmen, gründete eine Kosmetiktochter, Sif Cosmetics, um für die Hautpflege formulierte Wachstumsfaktoren unter dem Namen BIOEFFECT zu entwickeln und zu verkaufen [12]. Das erste EGF Serum wurde Ende 2010 von Sif Cosmetics kommerziell eingeführt.

Das Gründungsjahr der Marke hängt davon ab, welche Einheit gezählt wird. BIOEFFECT selbst datiert seine Gründung auf 2010, das Jahr der Markteinführung des EGF Serum [1]. Die zugrunde liegende Forschung begann jedoch früher bei ORF Genetics, das ein isländischer Wirtschaftsbericht auf 2001 datiert [10]. Die beiden Jahreszahlen beschreiben unterschiedliche Dinge – einerseits das biotechnologische Mutterunternehmen, andererseits die Verbrauchermarke, die es schließlich hervorbrachte – und stellen kein umstrittenes Gründungsjahr dar.

Das EGF Serum erreichte 2010 den isländischen Markt und fand nach Darstellung des Unternehmens rasch lokalen Anklang. Eine Pressemitteilung aus der Markteinführungsphase gab an, dass das Serum innerhalb von sechs Monaten von mehr als einem Fünftel der isländischen Frauen verwendet wurde. Fachberichte im Folgejahr beschrieben das Produkt als lediglich neun Inhaltsstoffe enthaltend, mit einem in gentechnisch veränderter Gerste hergestellten Wirkstoff, den der Hersteller als reiner und stabiler darstellte als in Bakterien oder tierischen Zellen kultivierte Wachstumsfaktoren.

Von ihrer isländischen Basis aus expandierte die Marke in internationale Märkte und erreichte Kundinnen und Kunden in über 20 Ländern durch eine Mischung aus eigenem Vertrieb und Vertriebspartnern. 2024 wurde das EGF Serum von der Fachpublikation WWD zu einem der „100 Greatest Skincare Products of All Time“ gekürt [8].

BIOEFFECT gehört ORF Genetics, einem 2001 gegründeten isländischen Biotechnologieunternehmen, das auf die Produktion von Wachstumsfaktoren und anderen Proteinen in Pflanzen spezialisiert ist [10]. Die Marke wurde über Sif Cosmetics auf den Markt gebracht, eine Tochtergesellschaft, die gegründet wurde, um die Wachstumsfaktoren von ORF Genetics für den kosmetischen Einsatz zu kommerzialisieren [12]. In den verfügbaren Quellen ist kein späterer Eigentümerwechsel verzeichnet.

BIOEFFECT positioniert sich als cleane, minimalistische Hautpflegemarke mit biotechnologischem Fundament. Erklärtes Ziel ist es, mithilfe von Biotechnologie die Hautgesundheit zu unterstützen – nach eigenen Worten mit „only the necessary ingredients—pure, clean, and clinically proven to be effective“ (sinngemäß: nur die notwendigen Inhaltsstoffe – rein, sauber und klinisch nachgewiesen wirksam). Das Unternehmen fasst dies mit dem Slogan „made by nature – enforced by science“ (sinngemäß: von der Natur geschaffen – durch Wissenschaft verstärkt) zusammen.

Die minimale Rezeptur ist zentral dafür, wie sich die Marke selbst beschreibt: Sie gibt an, dass ihre Produkte nur sieben bis sechsundzwanzig Inhaltsstoffe verwenden, und vermarktet sie als frei von Alkohol, Duftstoffen, Silikon, Parabenen, Phthalaten und Mineralöl. Im Handel ist das Sortiment am oberen Ende des Marktes angesiedelt; eine redaktionelle Rezension merkte an, dass das EGF Serum zu einem Preis verkauft wird, der es klar unter die luxuriösen Hautpflege-Investitionen einordnet [8].

Der Katalog der Marke ist rund um Wachstumsfaktor-Hautpflege organisiert, mit dem EGF Serum als Vorzeigeprodukt. Das Sortiment hat sich seither erweitert und umfasst unter anderem das EGF Power Serum, die EGF Power Cream, das EGF Eye Serum und die 3xGF Recovery-Linie.

Im Kern steht die pflanzenbiotechnologische Plattform des Unternehmens. BIOEFFECT formuliert mit drei in Gerste produzierten Wachstumsfaktoren – EGF, KGF und IL-1a – neben Inhaltsstoffen wie Squalan, Vitamin E und isländischem Wasser. Das Unternehmen begründet den Ansatz mit dem körpereigenen Rückgang der Wachstumsfaktor-Produktion nach dem dritten Lebensjahrzehnt und beschreibt sein EGF als biokompatible Nachbildung des menschlichen Proteins, hergestellt durch Pflanzenbiotechnologie. Zur Untermauerung seiner Aussagen gibt das Unternehmen an, mehr als 50 Wirksamkeitsstudien durchgeführt zu haben, die von einem Monat bis zu drei Jahren dauerten und über 2.000 Teilnehmende umfassten, und berichtet von Verbesserungen bei der Hydratation, dem Erscheinungsbild der Elastizität sowie dem Aussehen feiner Linien und Fältchen. Frühe Herstellertests, die in der Fachpresse zitiert wurden, berichteten, dass unter 72 Freiwilligen 98 % zustimmten, dass ihre Haut nach ein bis sechs Wochen frischer und ebenmäßiger aussah [11].

Neben der WWD-Auflistung von 2024 wurden BIOEFFECT und seine Produkte von Beauty- und Lifestyle-Titeln wie Marie Claire, Cosmopolitan, Byrdie, Women's Health und Who What Wear vorgestellt. In einer Rezension von Who What Wear bezeichneten Redakteurinnen, die sich selbst als schwer zufriedenzustellen beschreiben, das EGF Serum als „genuinely worth it for the visible results that it delivers“ (sinngemäß: den sichtbaren Ergebnissen wegen wirklich sein Geld wert), wobei eine von „glass skin“ nach einer Woche der Anwendung berichtete, die es ihr erlaubte, auf Foundation zu verzichten [8].

Die Herstellung ist in Island konzentriert, wo das Unternehmen nach eigenen Angaben den gesamten Produktionsprozess an seinem Hauptsitz überwacht. Die Wachstumsfaktoren werden in Gerste kultiviert, die in einem isländischen Gewächshaus angebaut wird, das die Marke als mit Erdwärme betrieben und mit dem, was sie reines isländisches Wasser nennt, bewässert beschreibt – natürlich weiches Wasser, das durch vulkanisches Gestein gefiltert wird. BIOEFFECT fasst diesen lokalen, auf erneuerbarer Energie beruhenden Ansatz als „seed to skincare“ (sinngemäß: vom Samen bis zur Hautpflege) zusammen. Zur Verpackung erklärt das Unternehmen, dass die meisten Hauptbestandteile seiner Primärverpackung und die gesamte Sekundärverpackung recycelbar seien; eine vegane oder tierversuchsfreie Zertifizierung beansprucht es nicht.

BIOEFFECT ist aktiv. Das Unternehmen unterhält eine Direct-to-Consumer-Website mit aktuellen Aktionen und Neueinführungen wie einer Intensive EGF Power Cream, ist direkt in Island, im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten tätig und erreicht über Vertriebspartner mehr als 20 Länder. Seine jüngste bedeutende Anerkennung ist die WWD-Auflistung von 2024.