Badger

Badger, der Handelsname der W. S. Badger Company, ist ein familiengeführter amerikanischer Hersteller organischer Körperpflegeprodukte mit Sitz in Gilsum, New Hampshire. Das Unternehmen wurde 1995 von Bill Whyte und seiner Frau Katie Schwerin gegründet und bezeichnet sich selbst als Hersteller organischer Körperpflege [1]. Das Sortiment konzentriert sich auf einfache Balsame, mineralische Sonnenschutzmittel und andere Hautpflegepräparate, die auf Pflanzenölen, Bienenwachs und Zinkoxid basieren.

Das Unternehmen ist weiterhin aktiv und unabhängig. Es wird von der zweiten Generation der Gründerfamilie geführt, stellt nahezu alle Produkte in der eigenen Anlage her und verfügt über eine B-Corporation-Zertifizierung sowie eine USDA-Bio-Zertifizierung für seine pflanzenbasierten Rezepturen.

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Badger begann mit den rissigen Händen eines Schreiners. Bill Whyte, der durch die neuenglischen Winter arbeitete, mischte Bienenwachs und Olivenöl zu einem heilenden Balsam für seine eigene Haut; nach Angaben des Unternehmens erwog er kurz den Namen „Bear Paw“, bevor er sich für „Badger“ entschied [1]. Er und Schwerin füllten die ersten Dosen von Hand in ihrer Küche ab und verkauften sie aus seinem Arbeitstransporter an örtliche Baumärkte. Dieses Produkt, der Original Badger Balm, wird noch heute als Balsam für Hände, trockene Haut und rissige Lippen verkauft.

Die Marke führt diesen Anfang auf ein umfassenderes Betriebsprinzip zurück. Laut Badger wurde das Unternehmen „auf dem einfachen Prinzip gegründet, hilfreiche Produkte zu schaffen, die echte Menschen brauchen“, und beschreibt eine Praxis, Produkte zunächst für Menschen herzustellen, die die Gründer kennen, und sie erst danach breiter anzubieten [2]. Interne „Produkt-Champions“ vertreten die Menschen, für die ein bestimmtes Produkt gemacht wird, und geben während der Rezepturentwicklung Rückmeldung; das Unternehmen gruppiert die Beispiele als familieninspiriert (eine Einreibung für müde Muskeln, ein Rosen-Beauty-Balsam, Babypflege), mitarbeiterinspiriert (Sonnenschutzmittel und Insektenschutz) und gemeinschaftsinspiriert (klassische Lippenbalsame und unparfümierte Produkte).

Badger hat seit Mitte der 1990er-Jahre eine stetige Folge von Zertifizierungen und Erweiterungen dokumentiert. Das Unternehmen erhielt 2006 die USDA-Bio-Zertifizierung, in demselben Zeitraum, in dem es seine mineralischen Sonnenschutzmittel einführte. 2011 baute es in Gilsum eine maßgefertigte Produktionsanlage und erlangte die B-Corporation-Zertifizierung, und 2015 ließ es sich in New Hampshire als Benefit Corporation registrieren [3]. Nach Angaben von Badger hatte es die Bemühungen angeführt, die Benefit-Corporation-Gesetzgebung in den Bundesstaat zu bringen, indem es einen Gesetzentwurf von 2014 unterstützte, der es zu einem der ersten Unternehmen in New Hampshire machte, das sich registrieren lassen konnte [3].

Eine bedeutende Veränderung kam 2018, als die Töchter der Gründer, Emily Schwerin-Whyte und Rebecca Hamilton, die Rollen als Co-CEOs übernahmen und das Unternehmen in die Führung durch die zweite Generation überführten [1]. Im selben Jahr verlagerte Badger die Sonnenschutzproduktion vollständig ins eigene Haus, nachdem es sich 2017 als FDA-Arzneimittelherstellungsanlage registriert hatte [5]. 2020 stellte es eine 486,7-Kilowatt-Solaranlage fertig und erhielt eine der ersten Protect-Land-&-Sea-Zertifizierungen für Riffsicherheit [6]. Das Unternehmen feierte 2022 sein 25-jähriges Bestehen mit einem Rebranding und einem erneuerten Logo.

Badger positioniert sich als Hersteller einfacher, organischer Produkte, die aus „traditioneller Medizin und der heilenden Kraft der Natur“ geschöpft werden, und verbindet dabei, was das Unternehmen als altes Pflanzenwissen bezeichnet, mit dem modernen Verständnis von Pflanzenstoffen. Die erklärte Mission ist es, „eine gesündere Welt zu schaffen“, eingerahmt in die Führung eines, wie das Unternehmen es nennt, gesunden Geschäfts, „bei dem Geld der Treibstoff und nicht das Ziel ist“. Vier Grundwerte leiten diese Positionierung: Produkte für Menschen, die das Unternehmen liebt, näher „an die Quelle“ zu kommen, „Kindness is our compass“ (sinngemäß: Freundlichkeit ist unser Kompass) und „Walk a healthy trail“ (sinngemäß: einen gesunden Weg gehen).

Organische Beschaffung steht im Zentrum der Identität des Unternehmens. Gründer Bill Whyte hat gesagt, das Unternehmen neige dazu, „Bio-Fanatiker“ zu sein, weil es die nachhaltige biologische Landwirtschaft als Hoffnung für die Zukunft betrachtet. Badger priorisiert USDA-zertifizierte biologische Rohstoffe und gibt an, GVO und synthetische Pestizide zu vermeiden, während es zugleich, wo möglich, auf fair gehandelte, biodynamische und regenerative Beschaffung zurückgreift. Zu den genannten Inhaltsstoffen gehören Olivenöl aus Spanien, Arganöl aus Marokko, Rosenöl aus Bulgarien und Bergamotteöl aus Italien.

Das Sortiment des Unternehmens umfasst Balsame, Lippenpflege und mineralische Sonnenschutzmittel, mit Vorzeigeprodukten wie Bienenwachs, Olivenöl, Sonnenblumenöl und Zinkoxid. Die Sonnenschutzmittel verwenden mineralisches Zinkoxid als einzigen Wirkstoff, den Badger als „den sichersten verfügbaren Wirkstoff für einen wirksamen Breitbandschutz“ bezeichnet. Die Rezepturen sind wasserfrei und enthalten nach Angaben des Unternehmens kurze Inhaltsstofflisten, „die man an einer Hand abzählen kann“. Zu den charakteristischen Sonnenschutzprodukten gehören das Daily Mineral Sunscreen SPF 30 und die Adventure Sport Mineral Sunscreen Cream SPF 50.

Riffsicherheit ist ein wiederkehrendes Thema in der Art, wie Badger seine Sonnenschutzmittel beschreibt. Das Unternehmen gibt an, dass seine Sonnenschutzmittel ausschließlich Zinkoxid verwenden und Chemikalien meiden, die nachweislich Korallen schädigen — es nennt Oxybenzon, Octinoxat, Butylparaben und 4-Methylbenzylidencampher —, und dass es keine Zinkpartikel in Nanogröße einsetzt. 2020 testete das Haereticus Environmental Laboratory zwei Badger-Sonnenschutzmittel und befand sie frei von Inhaltsstoffen, die nachweislich Korallenriffe schädigen, was dem Unternehmen zufolge eine der ersten Protect-Land-&-Sea-Zertifizierungen einbrachte [8].

Die Herstellung wird als Teil der Produktgeschichte behandelt und nicht als eine Funktion hinter den Kulissen. Badger bezeichnet sich selbst als „in erster Linie ein Hersteller“ und gibt an, Beschaffung, Rezepturentwicklung in einem hauseigenen Labor, Produktion und Qualitätsprüfung an seinem Standort in Gilsum zu übernehmen. Es erklärt, dass jedes von ihm hergestellte Arzneimittelprodukt sowohl hauseigene als auch Prüfungen durch externe Labore durchläuft.

Nachhaltigkeitsaussagen durchziehen einen Großteil des öffentlichen Materials von Badger. Das Unternehmen gibt an, dass seine Produktionsanlage vollständig mit Solarenergie betrieben wird, um den CO₂-Fußabdruck zu verringern, und hat eine Verpflichtung erklärt, bis 2030 Netto-Null zu erreichen [6]. Als Benefit Corporation und zertifizierte B Corp rahmt Badger das Geschäft um den Nutzen für Mitarbeitende, Kundschaft, Gemeinschaft und Umwelt ein statt allein um den Gewinn der Aktionäre, und beruft sich auf B-Corp-Grundsätze wie das Führen von Geschäften, „als ob Menschen und Ort von Bedeutung wären“ [3]. Der Schutz der Korallenriffe nimmt einen prominenten Platz ein, sowohl durch die riffsicheren Rezepturen als auch durch Verweise auf Verbote von Sonnenschutz-Chemikalien in Rechtsräumen wie Hawaii, Palau und Thailand.

Die dokumentierte Anerkennung von Badger konzentriert sich weitgehend auf die sozialen und ökologischen Praktiken. Das Unternehmen berichtet, in Real Leaders' „150 Top Impact Companies of 2021“ aufgenommen worden zu sein, und hat mehrere B-Corporation-„Best for the World“-Auszeichnungen angeführt, darunter die Kategorien Umwelt und Unternehmensführung 2018 sowie eine Gesamtauszeichnung im fünften Jahr 2019 [6]. Es führt außerdem einen Remedies Body Care Award von 2018 und eine frühere B-Corp-Umweltauszeichnung von 2015 auf. Die mineralischen Sonnenschutzmittel werden seit 2006 von der Environmental Working Group bewertet.

Badger ist ein aktives, unabhängiges, familiengeführtes Unternehmen. Es steht nach dem Co-CEO-Übergang von 2018 weiterhin unter der Führung der zweiten Generation, fertigt weiterhin in Gilsum, New Hampshire, und berichtet, in etwa 15 Ländern zu verkaufen, mit einer Belegschaft von mehr als 80 Personen. Das jüngste markante Ereignis in den verfügbaren Aufzeichnungen ist das Rebranding von 2022, das 25 Jahre Betrieb markiert, neben der fortlaufenden Verpflichtung zu Netto-Null bis 2030.

Eine kleine Unstimmigkeit tritt über die eigenen Seiten des Unternehmens hinweg bezüglich des Gründungsdatums auf. Die Über-uns- und Presseseiten von Badger geben das Gründungsjahr mit 1995 an [1], während eine Sonnenschutzseite erklärt, das Geschäft sei „2004 gegründet“ worden, als Whyte einen natürlichen Sonnenschutz für einen Mitarbeiter mit einer Hauterkrankung entwickelte [7]. Das Datum 2004 bezieht sich auf den Beginn der Sonnenschutz-Produktlinie und nicht auf das Unternehmen selbst, das seine Gründung auf 1995 datiert.