Avon

Avon ist ein angloamerikanisches Beauty-Unternehmen, das 1886 von David H. McConnell gegründet wurde. Es basiert auf einem Direktvertriebsmodell, bei dem die Produkte nicht in Geschäften, sondern über ein Netzwerk von Vertreterinnen und Vertretern verkauft wurden – überwiegend Frauen, die in ihrem eigenen Umfeld tätig waren. Das Unternehmen begann als California Perfume Company und vertreibt Kosmetik, Hautpflege, Parfum sowie weitere Körperpflegeprodukte. Seit Januar 2020 gehört die Marke zum brasilianischen Kosmetikkonzern Natura &Co, der sie für über zwei Milliarden Dollar übernahm [1][2].

Das Unternehmen ist kein eigenständiger Betrieb mehr, ist aber weiterhin weltweit als Tochtergesellschaft von Natura &Co tätig, mit Vertreterinnen und Vertretern in mehr als 100 Ländern. Der Firmensitz befindet sich in London.

Avon führt seine Anfänge auf einen Buchvertreter zurück, der von Tür zu Tür ging. Nach Angaben des Unternehmens bot McConnell kleine Parfumproben als kostenloses Geschenk an, um den Buchverkauf zu fördern, und erkannte dabei, dass seine Kundschaft weit mehr an dem Duft als am Lesestoff interessiert war. Von einem kleinen Büro in New York City aus mischte er die ersten Düfte selbst und warb Frauen an, um sie zu verkaufen. Avon beschreibt diese Idee als radikal für das Jahr 1886, verwurzelt in McConnells Glauben an Gemeinschaft und seinem Interesse daran, Frauen eine Möglichkeit zu geben, ein eigenständiges Einkommen zu erzielen [1].

Das Geschäft wurde zunächst als California Perfume Company eingetragen. Die Berichte über die Herkunft des Namens unterscheiden sich im Detail: Wikipedia führt ihn auf einen Partner zurück, der damals in Kalifornien lebte, sowie auf die dortige Fülle an Blumen, während eine Darstellung aus einem Wirtschaftslexikon den späteren Namen „Avon“ mit der ländlichen Umgebung von McConnells Labor in Suffern, New York, in Verbindung bringt, die ihn seiner Meinung nach an William Shakespeares Heimat in Stratford-on-Avon erinnerte [4].

Das Gründungsjahr wird in der eigenen Darstellung der Marke wie auch in den meisten Drittquellen einheitlich mit 1886 angegeben. Ein einzelner abweichender Verweis in Wikipedia datiert die California Perfume Company auf 1892; dies scheint eher die offizielle Eintragung des Firmennamens zu beschreiben als den Beginn des Geschäftsbetriebs, weshalb 1886 als Gründungsjahr verwendet wird [1][2].

Eine zentrale Figur des frühen Unternehmens war Persis Foster Eames Albee, die weithin als die erste „Avon Lady“ beschrieben wird. Sie wurde in ihren Fünfzigern eingestellt, reiste mit Kutsche und Zug durch den Nordosten der Vereinigten Staaten und gilt als diejenige, die das System zum Vertrieb der Produkte und zur Anwerbung weiterer Verkäuferinnen prägte.

Das Unternehmen richtete 1896 ein Labor in Suffern, New York, ein und eröffnete 1914 sein erstes Auslandsbüro in Montreal, Kanada. Die Quellen unterscheiden sich darin, wann der Name Avon erstmals auf Produkten erschien: Wikipedia und eine redaktionelle Chronik datieren die Einführung von Waren unter der Marke Avon auf die späten 1920er-Jahre, während die formelle Umbenennung des Konzerns in Avon Products, Inc. auf 1939 datiert wird [2][4]. Das Unternehmen ging 1946 an die Börse.

Sein bekanntestes Marketing gehört zum Amerika der Mitte des 20. Jahrhunderts. Die Kampagne „Ding-Dong, Avon Calling“ lief von 1954 bis 1967 und wird in einer Darstellung zur Beauty-Geschichte als eine der langlebigsten und erfolgreichsten Werbekampagnen jener Zeit beschrieben [3].

Das internationale Wachstum veränderte das Unternehmen grundlegend. 2010 überholte Brasilien die Vereinigten Staaten und wurde zu Avons größtem Markt [2]. 2015 wurde das Unternehmen nach 50 Jahren aus dem S&P-500-Index entfernt.

Avon wurde von Natura &Co in einer 2019 angekündigten und im Januar 2020 abgeschlossenen Transaktion übernommen. Natura &Co hielt 73 % des zusammengeschlossenen Unternehmens, die ehemaligen Avon-Aktionäre den Rest; Wikipedia merkt an, dass durch die Fusion das entstand, was dort als das viertgrößte reine Beauty-Unternehmen der Welt bezeichnet wurde [2].

Von Anfang an verband das Unternehmen sein Geschäftsmodell mit der wirtschaftlichen Unabhängigkeit von Frauen. Laut Avon glaubte McConnell an die Kraft der Gemeinschaft und war entschlossen, Frauen die Chance zu geben, ein eigenes Einkommen zu erzielen – eine Botschaft, die das Unternehmen bis heute ins Zentrum seiner Geschichte stellt [1]. Die Direktvertriebsstruktur passte zu einer Zeit, in der viele Kundinnen keinen einfachen Weg hatten, Geschäfte zu erreichen, und sie bot Frauen flexible, selbstbestimmte Arbeit zu einer Zeit, in der ihre Teilhabe an bezahlter Beschäftigung begrenzt war.

Avons Sortiment umfasst Kosmetik, Hautpflege, Parfum und weitere Körperpflegeprodukte, wobei über die eigenen Kanäle auch Schmuck und Accessoires verkauft werden. Die Produkte erreichen die Kundschaft vor allem über Vertreterinnen und Vertreter sowie gedruckte Broschüren statt über den Einzelhandel. 2019 beendete das Unternehmen sämtliche gesetzlich vorgeschriebenen Tierversuche und erklärte, damit das erste weltweit tätige Beauty-Unternehmen mit Verkauf in China zu sein, das Tierversuche vollständig einstellte [2].

2014 legte Avon Vorwürfe der Auslandsbestechung in den USA gegen Zahlung von insgesamt 135 Millionen Dollar bei und beendete damit die 2008 begonnenen Ermittlungen zu seinem Geschäftsbetrieb in China [2].

2024 meldete Avon Products Inc., die nordamerikanische operative Einheit, im Zusammenhang mit Klagen über talkumhaltige Produkte Gläubigerschutz nach Chapter 11 an. Die globale Marke Avon unter Natura &Co blieb weiterhin tätig [2].

Avon wird hier als übernommen und nicht als eigenständig eingestuft: Das Unternehmen ist seit 2020 als Tochtergesellschaft von Natura &Co tätig und bleibt zugleich weltweit geschäftlich aktiv. Das jüngste bemerkenswerte Unternehmensereignis ist die Chapter-11-Anmeldung seiner nordamerikanischen Einheit im Jahr 2024, die das übrige internationale Geschäft nicht zum Erliegen brachte.