Arval

Arval, eingetragen als Laboratoires Biologiques Arval SA, ist ein Schweizer Kosmetikunternehmen mit Sitz in Conthey im Kanton Wallis. Statt als Verbrauchermarke im Einzelhandel aufzutreten, arbeitet das Unternehmen als Auftragshersteller im Business-to-Business-Bereich: Es entwickelt und produziert hochwertige Hautpflege und Kosmetik für andere Marken im Rahmen von OEM- und ODM-Vereinbarungen. Die bekannteste Geschäftsbeziehung besteht mit dem Schweizer Hautpflegehaus Valmont, für das Arval nach eigenen Angaben als strategischer Entwicklungs- und Produktionspartner fungiert [1].

Die Wurzeln des Unternehmens reichen zu den Laboratoires Biologiques zurück, die Anfang der 1950er-Jahre in Sion im Wallis gegründet wurden. Nach Angaben des Unternehmens ist es seit „mehr als 70 Jahren“ am Markt [9]. Es bleibt ein tätiger, familiengeführter Betrieb, wobei die jüngste datierte Aktivität auf der Website im November 2023 verzeichnet ist.

Die Angaben zur Gründung von Arval konzentrieren sich auf die frühen bis mittleren 1950er-Jahre, stimmen aber nicht vollständig überein. Eine Geschichtsseite, die mit der Herkunftslinie der Marke verbunden ist, datiert die Gründung auf 1955 und schreibt sie Dr. Virgilio Vitali zu; die Muttergesellschaft Laboratoires Biologiques wird als „zu Beginn der 1950er-Jahre in Sion im Wallis“ gegründet beschrieben [6]. Andere Darstellungen, die aus den Markengeschichten von Valmont stammen, nennen die Chemikerin Nadja Avalle als Mitbegründerin der Laboratoires Biologiques Arval im Jahr 1952 [7]. Ein Schweizer Handelsregistereintrag des Unternehmens ist auf 1956 datiert. Die eigene Website der Marke nennt kein ausdrückliches Jahr, sondern gibt nur die Zahl von „mehr als 70 Jahren“ an, was mit dieser Zeitspanne weitgehend übereinstimmt. Das Gründungsjahr ist daher als unsicher innerhalb der frühen 1950er-Jahre zu verstehen.

Von Anfang an fungierte das Unternehmen als Formulierungs- und Produktionslabor. Der Herkunftsgeschichte zufolge entwickelte das Schweizer Labor in Sion Kosmetikformeln, die anschließend von einem separaten italienischen Zweig, der Arval Cosmetici, vermarktet wurden; dieser wurde gegründet, um die in Sion entwickelten Produkte in Italien zu verkaufen [6]. Diese Arbeitsteilung – mit Entwicklung und Herstellung in der Schweiz und dem Einzelhandel in der Hand von Partnermarken – prägt das Geschäft seither.

Arval befindet sich im Besitz der Familie Mazzoleni. Im April 2023 restrukturierte und professionalisierte die Eigentümerfamilie, vertreten durch Luca Mazzoleni, den Verwaltungsrat des Unternehmens [4]. Zur Übernahmegeschichte des Unternehmens ist in den verfügbaren Quellen nichts verzeichnet.

Das Unternehmen wendet sich mit dem Slogan „NEXT LEVEL SWISS COSMETICS“ an Markenpartner statt an Endverbraucher [1]. Der Katalog umfasst Hautpflege und allgemeine Kosmetik. Auf seiner Innovationsseite gibt das Unternehmen an, rund hundert Formelstrukturen über etwa fünfzig Produkttypen hinweg entwickelt zu haben, darunter Reinigungsprodukte, Gesichtswasser, Cremes, Öle und Sonnenschutzmittel [2].

Die von Arval genannten Leistungen decken die gesamte Entwicklungskette ab: analytische Forschung, Herstellung mit Skalierung von kleinen zu größeren Chargen, Luxusverpackung, regulatorische Dokumentation nach europäischen Standards sowie eine Reihe von Prüfungen, die Stabilität, Verpackungsverträglichkeit, mikrobielle Belastung, SPF und Verbrauchstests umfassen. Nach Angaben des Unternehmens erfüllt die Herstellung die ISO 22716, den internationalen Standard für die gute Herstellungspraxis von Kosmetika [3]. Das Unternehmen präsentiert seine Arbeit mit dem Fokus auf die Herkunft „Made in Switzerland“ sowie Clean-Beauty und führt neun leitende Werte auf, darunter Innovation, Authentizität, Luxus, Verantwortung und Nachhaltigkeit [1].

Arval versteht sich als biologisches Labor, in dessen Mittelpunkt die Entwicklungskompetenz steht. Es hebt eine Methode des „rapid prototyping“ für Kosmetik hervor, die nach Unternehmensangaben die Grundlagenforschung um Monate oder Jahre verkürzen kann, ergänzt durch computergestützte rheologische Analyse und Laserbeugungsanalyse zur Bewertung neuer Formulierungen [2]. Das Unternehmen beschreibt zudem eine analytische Entwicklungsabteilung, die Formulierer beim Testen der Stabilität und der Haptik neuer Produktbasen unterstützt. Der genannte Ansatz bevorzugt es, Produkte von Grund auf neu zu formulieren, statt einfach neue Wirkstoffe hinzuzufügen.

Das Unternehmen beschreibt Nachhaltigkeit als „eine Notwendigkeit“ und nicht als „einen Trend“ [2]. Im Rahmen einer Nachhaltigkeitsstrategie, die nach eigenen Angaben 2021 begonnen wurde, entfernte Arval 2023 seine Heizölanlage [4].

In der Swiss Manufacturing Survey 2023, durchgeführt vom Institute of Technology Management mit Bewertung der Unternehmen über die Jahre 2022 und 2023, wurde Arval unter die fünf besten Unternehmen der Schweiz eingestuft [4].

Arval ist ein aktiver, tätiger Auftragshersteller. Das Unternehmen beliefert international vertriebene Marken und dient weiterhin als Produktionspartner von Valmont; seine Unternehmensstruktur änderte sich im Laufe des Jahres 2023 mit der Neuordnung des Verwaltungsrats und einem Führungswechsel im Kundendienst. Der neueste datierte Nachrichtenbeitrag auf der eigenen Website stammt vom November 2023 [4]. Das Unternehmen unterhält eine französischsprachige Website und einen LinkedIn-Auftritt, doch für den Hersteller existiert kein öffentlicher englischer Wikipedia-Eintrag, und die Angaben zur Markenidentität auf der offiziellen Website sind begrenzt.