Apothekers Original

Apothekers Original ist eine deutsche Linie von Salben und Gelen zur Anwendung bei Muskel- und Gelenkbeschwerden, die in Lahnau hergestellt wird. Die Produkte gehen auf ein pflanzliches Beingel zurück, das der Apotheker und Turnierreiter Dr. Ulf Jacoby 1982 für seine eigenen Pferde entwickelte [2]. Bald begannen Reiter, die „Pferdesalbe“ auch bei sich selbst auf Rücken und Knie aufzutragen, und aus dieser Gewohnheit entwickelte sich die Linie für Menschen. Heute wird das Sortiment vorwiegend über Apotheken vertrieben; das Flaggschiff, die PferdeMedicSalbe, wird als Medizinprodukt und nicht als Kosmetikum vermarktet.

Die Marke gehört zu einem kleinen Familienunternehmen. Die Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG betreut die Produkte für Menschen, während die Muttergesellschaft, die leovet Dr. Jacoby GmbH & Co. KG, Pflegeprodukte für Pferde herstellt. Der Beginn der Marke lässt sich unterschiedlich datieren: Die Rezeptur und die Muttergesellschaft stammen aus dem Jahr 1982, der Name „Apothekers Original“ taucht jedoch erst 2004 auf.

Ulf Jacoby wurde 1939 geboren. Er erhielt 1966 seine Approbation als Apotheker, promovierte 1969 und hatte anschließend eine leitende Forschungsstelle in der Pharmaindustrie inne [10]. 1974 übernahm er die Apotheke seiner Eltern in Lahnau und begann zur gleichen Zeit, Pferde zu halten und an Turnieren teilzunehmen. Nach Angaben der Firmengeschichte von leovet führten ihn sein Forschungsinteresse und die Nachfrage von Kunden 1982 zur Gründung von leovet, einem auf Pferdepflege spezialisierten Unternehmen [9].

Die Darstellung der Marke zum selben Jahr konzentriert sich auf ein einzelnes Produkt. Demnach entwickelte Jacoby ein Gel, das die Beine seiner Pferde nach hartem Training bei der Erholung unterstützen sollte, auf Basis von vier pflanzlichen Wirkstoffen: Arnika, Rosmarin, Menthol und Kampfer [2]. Die Extrakte wurden mit pflegenden Inhaltsstoffen und ätherischen Ölen kombiniert, und das Gel erhielt den schlichten Namen „Pferdesalbe“. Später beschrieb die Marke den ursprünglichen Zweck romantischer: Die Salbe sei dazu gedacht gewesen, die empfindlichen Sehnen und Muskeln von Rennpferden zu schützen.

Der Sprung vom Stall in den Arzneischrank gelang nach Darstellung des Unternehmens schnell. Reiter und Pferdebesitzer bemerkten, dass die Salbe auch ihre eigenen Gelenkschmerzen, Rückenverspannungen und Muskelbeschwerden linderte, und begannen, sie bei sich selbst anzuwenden. Innerhalb weniger Jahre nach der Markteinführung sei die Pferdesalbe laut der Marke zu einem festen Bestandteil deutscher Hausapotheken geworden.

Der allgemeine Artikel der deutschsprachigen Wikipedia zur Pferdesalbe nennt Jacoby unabhängig davon als Erfinder des ursprünglichen Produkts und ergänzt, dass das von ihm später gegründete Unternehmen es bis heute herstellt [8].

Zwei Daten markieren den Ausgangspunkt der Marke, wobei sie unterschiedliche Aspekte beschreiben, statt einander zu widersprechen. Die Website der Marke datiert ihre Geschichte auf 1982, als Jacoby das ursprüngliche Gel entwickelte [2]; leovet wurde im selben Jahr gegründet. Die erste belegte Verwendung des Namens „Apothekers Original“ folgt später: Die Unternehmenschronik von leovet verzeichnet, dass Apothekers Original Pferdesalbe Gold 2004 in deutschen Apotheken in den Verkauf ging [9]. Die Rezeptur stammt also aus dem Jahr 1982, während der Markenname ab 2004 belegt ist.

1984 ließ Jacoby die Salbe patentieren. Das Unternehmen bezeichnet sie als die einzige Pferdesalbe, die jemals patentiert wurde – eine Angabe, die es über sich selbst macht [2]. Das Patent ist inzwischen abgelaufen, und die Marke räumt ein, dass heute viele andere Salben und Gele unter dem Gattungsbegriff „Pferdesalbe“ verkauft werden.

In den folgenden Jahrzehnten entwickelten Jacoby und eine wachsende Belegschaft weitere Produkte nach denselben Maßstäben. Nach Angaben des Unternehmens wurden diese weltweit vertrieben. Eines davon war Apothekers Original Pferdesalbe Gold, das die Marke als apothekenexklusiv beschreibt. Die Einführung in Apotheken im Jahr 2004 ist der früheste datierte Auftritt des Namens Apothekers Original.

Der nächste große Einschnitt folgte 2015 und 2016. In diesem Zeitraum ergänzte das Unternehmen eine Wärmesalbe, die Pferdesalbe Sport und die Pferdesalbe Extra. Zudem wurde die klassische Pferdesalbe zu einem Medizinprodukt in Arzneibuchqualität weiterentwickelt. Das Produkt wurde in Apothekers Original PferdeMedicSalbe umbenannt, um den Wechsel vom Pflegeprodukt zum Medizinprodukt zu kennzeichnen [2].

Apothekers Original wird als Sparte für die Pflege von Menschen innerhalb einer familiengeführten Gruppe mit Sitz in Lahnau betrieben. Die leovet Dr. Jacoby GmbH & Co. KG ist die Muttergesellschaft und betreut mehr als 60 Pflegeprodukte für Pferde. Ihre Tochtergesellschaft, die Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG, kümmert sich um die Produkte für Menschen [2]. Laut der Marke wird die PferdeMedicSalbe weiterhin von der Muttergesellschaft von Apothekers Original hergestellt und vertrieben, und beide Unternehmen arbeiten gemeinsam an neuen Varianten der Salbe.

Das Impressum des Unternehmens nennt Christian Jacoby als Geschäftsführer und gibt die Geschäftsadresse in Lahnau an [3]. Übernahmen oder Eigentümerwechsel sind nicht dokumentiert.

Als Leitprinzip nennt das Unternehmen die Entwicklung, Herstellung und Verbesserung von Qualitätsprodukten für die Gesundheit und Pflege von Menschen und Pferden. Der Slogan lautet „Natürlich fit und gesund – mit der ganzen Kraft der Natur“.

Die Positionierung der Marke beruht auf dem Unterschied zwischen einem Kosmetikum und einem Medizinprodukt. Nach eigener Erklärung wirkt ein Kosmetikum vor allem pflegend und wohltuend, während ein Medizinprodukt Beschwerden auch lindern und ihnen vorbeugen kann, da es eine höhere Gesamtmenge an Wirkstoffen enthält. Nach Angaben von Apothekers Original ist die PferdeMedicSalbe, anders als viele Pferdesalben, ein ausgewiesenes Medizinprodukt, das ohne Rezept erhältlich ist [7]. Das Unternehmen verweist zudem auf einen sogenannten „Kalt-Warm“-Effekt: Menthol und Kampfer kühlen die Haut zunächst, anschließend sorgt Rosmarin für ein Wärmegefühl. Wikipedia beschreibt denselben zweistufigen Effekt für Pferdesalben im Allgemeinen.

Diese Unterscheidung hat in Deutschland Gewicht. Wikipedia zufolge hängt es teilweise von der Rezeptur ab, ob eine Pferdesalbe als Arzneimittel gilt. 2007 stufte das Bundesverwaltungsgericht eine Pferdesalbe mit nur geringer Kampferkonzentration als Pflegeprodukt und nicht als Arzneimittel ein [8]. Dieses Urteil betraf die Kategorie, nicht ein namentlich genanntes Produkt dieser Marke.

Neben der medizinischen Ausrichtung gibt das Unternehmen eine Reihe von Zusagen zu Rezeptur und Herstellung. Nach eigenen Angaben sind die Produkte vegan, frei von Mineralöl, Mikroplastik und Silikonen und setzen auf pflanzliche Inhaltsstoffe. Weiter heißt es, die Produkte würden im eigenen Haus in Deutschland hergestellt, mit kurzen Produktionswegen, die das Unternehmen als frei von Kinderarbeit und unfairen Arbeitsbedingungen beschreibt. Zertifizierungen durch Dritte sind nicht dokumentiert.

Im Mittelpunkt des Sortiments steht die PferdeMedicSalbe, die das Unternehmen als „das Original“ präsentiert. Ihre vier pflanzlichen Wirkstoffe sind dieselben wie beim Gel von 1982: Arnika, Rosmarin, Menthol und Kampfer. Die Marke empfiehlt sie bei Gelenk- und Muskelbeschwerden sowie bei stumpfen Verletzungen wie Prellungen und Zerrungen. Nach Angaben des Unternehmens enthält das Produkt zudem eine höhere Gesamtmenge an Wirkstoffen als viele andere Pferdesalben [4].

Um das Flaggschiff gruppieren sich mehrere verwandte Produkte. Die Pferdesalbe Sport richtet sich an Sportler, die Pferdesalbe Extra ist für müde Beine gedacht. Die Wärmesalbe ist ein wärmender Balsam, der Verspannungen lösen soll. Zu den neueren Ergänzungen zählen eine Pferdesalbe bio Hanf mit Hanf und ein Magnesium Muskel Schaum, ein Muskelschaum mit Magnesium. Auch die apothekenexklusive Pferdesalbe Gold, das erste Produkt der Linie unter dem Namen Apothekers Original, gehört zur Geschichte der Marke.

Mehrere dieser Produkte tragen auf der Website der Marke den Hinweis „neu“, Einführungsdaten werden jedoch nicht genannt.

Apothekers Original ist aktiv. Die Produkte werden über stationäre Apotheken und Online-Apotheken in Deutschland vertrieben, und nach Angaben des Unternehmens sind sie auch in Schweizer Apotheken erhältlich [6]. Die Website der Marke führt sechs Produkte, fünf davon als neu gekennzeichnet, und ihre Fußzeile trägt einen Copyright-Vermerk der Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG aus dem Jahr 2023. Datierte Produkteinführungen oder Ankündigungen aus dem vergangenen Jahr wurden nicht gefunden, sodass sich die aktuelle Aktivität der Marke auf den laufenden Apothekenvertrieb stützt und nicht auf jüngere Meldungen.