Antipodes

Antipodes ist ein Unternehmen für natürliche Haut- und Haarpflege mit Sitz in Wellington, Neuseeland. Gegründet wurde es von Elizabeth Barbalich, einer Biologin, die pflanzenbasierte Produkte entwickeln wollte, die ebenso wirksam sind wie herkömmliche Prestige-Marken. Das Unternehmen baute seine Identität um das auf, was es als „Scientific Green Beauty“ bezeichnet – die Verbindung heimischer neuseeländischer Pflanzenstoffe mit unabhängigen Labortests. Die Produkte werden in mehr als 40 Ländern vertrieben; das Unternehmen ist weiterhin aktiv und wird von seiner Gründerin geführt.

Die Quellen weichen in der Frage, wann Antipodes genau begann, voneinander ab. Die meisten unabhängigen Darstellungen, darunter ein Interview im Authority Magazine, in dem Barbalich von „der Gründung des Unternehmens im Jahr 2006“ spricht, datieren den Start auf 2006 [8]; die eigene Gründerseite der Marke beginnt mit dem Satz „Back in 2004, skincare was either natural or effective“ (sinngemäß: Zurück im Jahr 2004 war Hautpflege entweder natürlich oder wirksam), was eher den Beginn ihrer Forschung als den Start des Unternehmens zu markieren scheint [2]. Auch die frühesten Vorzeigeprodukte werden auf 2006 datiert.

Elizabeth Barbalich wuchs in den Canterbury-Ebenen Neuseelands auf und ließ sich zur Biologin ausbilden, bevor sie einen MBA absolvierte. Zu Beginn ihrer Laufbahn arbeitete sie mehrere Jahre bei einem US-amerikanischen Chirurgieunternehmen an Technik für Schlüssellochchirurgie und schulte Chirurgen in ganz Neuseeland und Australien [8]. Nach Angaben des Unternehmens begann sie in ihrer Küche mit dem Formulieren, nachdem sie keine natürliche Hautpflege gefunden hatte, die bei ihrer trockenen Haut wirkte und den Ergebnissen herkömmlicher Prestige-Produkte entsprach [2].

Die Gründungsidee war, wie Barbalich sie beschreibt, dass Natur und Wissenschaft kein Widerspruch sein müssen: „Back in 2004, skincare was either natural or effective – never both. My education showed me that nature and science didn't have to be at odds“ (sinngemäß: Zurück im Jahr 2004 war Hautpflege entweder natürlich oder wirksam – nie beides. Meine Ausbildung zeigte mir, dass Natur und Wissenschaft kein Widerspruch sein müssen) [2]. Von Anfang an wurde das Unternehmen nach eigener Darstellung in Wellington „gegründet, besessen und hergestellt“.

Antipodes positioniert sich als natürliche Haut- und Haarpflege auf Basis „klinisch belegter Bioaktivstoffe und reiner Pflanzenextrakte“. Die Formulierungen greifen stark auf neuseeländisches Pflanzenmaterial zurück, darunter Manuka-Honig, Kiwisamenöl, Harakeke-Flachs, Kawakawa und Mamaku-Schwarzfarn, neben einem firmeneigenen Traubenkernextrakt, den das Unternehmen als Vinanza Grape vermarktet und der aus Sauvignon-Blanc-Kernen von Weinbergen in Marlborough gewonnen wird. Bekanntere Wirkstoffe wie Bakuchiol, pflanzlich gewonnene Hyaluronsäure und das Peptid Melanostatine 5 finden sich ebenfalls in der gesamten Produktreihe.

Mehrere Produkte bilden das Vorzeigeprodukt-Sortiment der Linie. Die 2006 eingeführte Avocado Pear Collagen-Boosting Night Cream wird vom Unternehmen als meistverkaufte Nachtcreme Neuseelands beschrieben. Die Kiwi Seed Eye Cream stammt aus demselben Jahr; nach Angaben der Marke wurde 2019 weltweit jede Minute ein Tiegel verkauft. Die 2014 eingeführte Aura Manuka Honey Mask wurde zum Bestseller des Unternehmens in Frankreich, während spätere Ergänzungen die Reihe in neuere Kategorien erweiterten – die Culture Probiotic Night-Recovery Water Cream im Jahr 2020 und das Glow Vitamin C Brightening Serum im Jahr 2021.

Die erklärte Mission der Marke ist es, „zur weltweit nachhaltigsten und wirksamsten natürlichen Beauty-Marke zu werden und den Weg in eine bessere Zukunft zu ebnen, indem echte Alternativen zu synthetischen Formulierungen geboten werden“ [2]. Sie vermarktet sich unter dem eingetragenen Slogan „Scientific Green Beauty“ und versteht ihre Arbeit als Verbindung heimischer Inhaltsstoffe mit wissenschaftlich geführten Tests statt als Entscheidung zwischen beidem.

Antipodes ordnet seine Produkte dem Prestige-Segment des Marktes zu und gibt an, jedes einzelne über 18 Monate oder länger zu entwickeln. Es verzichtet auf Silikone, Sulfate, Parabene und künstliche Duftstoffe, und mehrere Produkte tragen Zertifizierungen: Nach Angaben des Unternehmens sind 28 seiner Produkte von der britischen Vegetarian Society als vegan zertifiziert und 11 von BioGro New Zealand als biologisch zertifiziert [8], mit COSMOS-zertifizierten Duftnoten in der gesamten Reihe.

Ein Großteil der Positionierung der Marke beruht auf Tests durch Dritte. Das Unternehmen beschreibt einen „robusten zirkulären Ansatz zur wissenschaftlichen Validierung“, der auf In-vitro-Tests beruht, bei denen Formulierungen im Vergleich zu einem Placebo auf ihre Wirkung auf die Produktion von Typ-I-Kollagen in menschlichen Hautzellen gemessen werden, durchgeführt von unabhängigen Laboren [3]. Ergänzt wird dies durch klinische Studien an kleinen Teilnehmergruppen, dermatologische Tests in New York und längere Anwendungsstudien mit 40 oder mehr Teilnehmenden.

Aus dieser Arbeit veröffentlicht das Unternehmen konkrete Zahlen. So gibt es etwa an, dass die Avocado Pear Night Cream die Faltentiefe um bis zu 22 % und die Hauttrockenheit um bis zu 85,7 % verringert und dass mehrere Produkte die Produktion von Typ-I-Kollagen in unterschiedlichem Umfang anregen [3]. Die Marke stellt dies als Ergebnisse eigener, unabhängig durchgeführter Studien dar und nicht als von Fachleuten begutachtete Forschung.

Nachhaltigkeit ist ein zentrales Thema in der Kommunikation der Marke. Antipodes nennt als Ziel „100 % plastikfrei, mit minimalem Abfall“ und gibt an, dass seine Hautpflegereihe derzeit zu 93 % plastikfrei ist [5]. Es bevorzugt getönte Glastiegel und -flaschen, hat Aluminiumdeckel eingeführt und liefert nachfüllbare 500-ml-Behälter an Hotels und Air-New-Zealand-Lounges anstelle einzelner Plastiktuben. Das Unternehmen gibt außerdem an, die vollständige Rückverfolgbarkeit seiner Inhaltsstoffe „vom Wald bis zur Formulierung“ erreicht zu haben und ausschließlich in Neuseeland zu produzieren.

Einige Nachhaltigkeitsangaben sind eher angestrebt als erreicht. Die Marke beschreibt sowohl die B-Corp- als auch die Leaping-Bunny-Zertifizierung als in Bearbeitung befindlich und nicht als abgeschlossen [5].

Antipodes hat auf Berichterstattung in der Verbraucherpresse verwiesen, wobei mehrere dieser Angaben aus dem eigenen Marketing stammen. Das Unternehmen gibt an, die Aura Manuka Honey Mask sei von der Vogue gelobt worden und das Baptise Hyaluronic H2O Water Gel sei von GQ zu den besten Herren-Feuchtigkeitspflegen gezählt worden [6]; dabei handelt es sich um Angaben der Marke selbst, die in den verfügbaren Quellen nicht unabhängig bestätigt sind.

Antipodes ist weiterhin ein aktives, unabhängiges und von der Gründerin geführtes Unternehmen. Es führt eine vollständige Produktreihe, hat zuletzt 2021 neue Produkte eingeführt und gibt eine Distribution in mehr als 40 Ländern auf vier Kontinenten an [8]. Die jüngste in den Quellen dokumentierte Aktivität ist ein Händlerbeitrag zur Culture Probiotic Water Cream vom November 2023 [7].