Alépia

Alépia ist ein französisches Naturkosmetikunternehmen, das 2004 gegründet wurde und seinen Sitz in Santeny hat, einer Gemeinde rund 30 Kilometer südöstlich von Paris [4]. Es ist auf Aleppo-Seife spezialisiert – das traditionell in Nordsyrien hergestellte Stück aus Olivenöl und Lorbeeröl – und führt daneben ein breiteres Sortiment an Seifen, Shampoos, Cremes und Pflanzenölen. Gegründet wurde das Unternehmen von Samir Constantini, einem Arzt französisch-syrischer Herkunft, der 2004 begann, Aleppo-Seife nach Frankreich zu importieren [5].

Prägend ist die Geschichte einer Verlagerung. Nachdem der syrische Bürgerkrieg große Teile der Aleppiner Seifenherstellung zerstört hatte, verlegte Alépia die Produktion des traditionellen Handwerks nach Frankreich [4]. Das Unternehmen ist weiterhin aktiv, betreibt einen eigenen Onlineshop und verkauft über Apotheken und Online-Kanäle, mit Exporten in ganz Europa und Asien [5].

Samir Constantini, ausgebildeter Arzt, entwickelte über das kulturelle Erbe seiner syrischen Mutter ein Interesse an Aleppo-Seife. 2004 importierte er sieben Tonnen in Syrien gekaufter Seife – in der Erwartung, dass sie in Frankreich einen Markt finden würde [5]. Nach eigenen Angaben datiert das Unternehmen seine Entstehung auf dieses Jahr und beschreibt sich als Anbieter „einer breiten Palette von Aleppo-Seifen und Naturkosmetik, die Tradition, Authentizität und Wirksamkeit verbindet“.

Constantini arbeitete mit Hassan Harastani zusammen, einem Seifenmeister, der drei Jahrzehnte lang eine eigene Fabrik in Aleppo geführt hatte, bevor der Krieg ihn zur Flucht zwang – zunächst in den Libanon, später nach Frankreich, wo er die Produktion in Alépias Werk übernahm [5].

Alépia begann als Importeur und brachte in Syrien hergestellte Seife zu französischen Käufern. Der ab 2012 eskalierende syrische Konflikt veränderte dieses Modell: Rund 50 Seifenfabriken in Aleppo wurden zerstört, und das über Generationen in der Stadt verwurzelte Handwerk zerstreute sich [4]. Statt es aufzugeben, verlagerten Constantini und Harastani die Fertigung nach Santeny in ein Industriegebiet südöstlich von Paris und stellten die Seife dort mit denselben Materialien und Methoden weiter her [4][5].

Das Unternehmen positioniert sich über minimalistische, natürliche Rezepturen und gibt an, seine Produkte seien „mit so wenigen Inhaltsstoffen wie möglich formuliert“ sowie „gesund und zertifiziert biologisch, natürlich und vegan“. Der Leitspruch lautet „Dare to be natural!“ (sinngemäß: „Wagen Sie es, natürlich zu sein!“) [1]. Die eigene Identität stützt sich auf die Werte Tradition, Authentizität und Wirksamkeit, wobei die Wiederbelebung einer jahrhundertealten Seifentradition auf französischem Boden im Mittelpunkt der Erzählung steht.

Alépias Vorzeigeprodukt ist die Aleppo-Seife: Die Öle werden im Kessel gekocht, anschließend reifen die Blöcke rund neun Monate, bevor sie in den Verkauf gelangen. Die traditionelle Rezeptur verbindet Olivenöl und Lorbeeröl, und der genaue Lorbeeranteil ist ein Punkt, an dem die Angaben auseinandergehen: Das Unternehmen beschreibt seine Stücke als etwa 5 % Lorbeeröl enthaltend, während ein redaktionelles Porträt aus dem Jahr 2018 von einer Mischung aus etwa 60 % Olivenöl und 40 % Lorbeeröl berichtete [5]. Traditionelle Aleppo-Seife variiert je nach Produktlinie im Lorbeergehalt, was einen Großteil der Abweichung erklärt.

Über die Seife hinaus reicht das Sortiment von No-Poo-Shampoos über Cremes, Pflanzen- und ätherische Öle bis hin zu Deodorants und weiteren Körper- und Haarprodukten, die auf Inhaltsstoffe wie Arganöl, Ziegenmilch, Granatapfel und Shikakai zurückgreifen. Ein Beispiel, vermarktet als L'Aventurier, ist eine Aleppo-Seife mit biologischem Arganöl, die die Zertifizierung COSMOS ORGANIC trägt und in Frankreich hergestellt wird [3]. Nach Angaben des Unternehmens sind die Produkte zudem palmölfrei und in recycelbaren, auf ein Minimum reduzierten Materialien verpackt [1].

Die französische Fertigung von Alépia hat eine Authentizitätsdebatte ausgelöst: Kritiker haben infrage gestellt, ob eine Seife, die „Aleppo-Seife“ heißt, aber nahe Paris statt in Aleppo selbst hergestellt wird, als authentisch gelten kann [4]. Constantini hat die Praxis mit einem Vergleich verteidigt und argumentiert: „Wenn ein französischer Spitzenkoch ein französisches Restaurant in New York eröffnet, bleibt es französische Küche und wird nicht zur New Yorker Küche“ [4]. Die Auseinandersetzung ist ein dokumentierter Diskussionspunkt innerhalb der handwerklichen Seifenbranche und kein Skandal.

Alépia ist weiterhin in Betrieb. Der Onlineshop führt einen aktuellen Katalog mit Aktionen und einer Rubrik für Neuheiten, die Social-Media-Konten sind aktiv, und die COSMOS-zertifizierten Linien sind im Verkauf – passend zu einem 2004 gegründeten und nach wie vor tätigen Unternehmen.